Уолтер

Охотник уже припомнил основные захватывающие моменты собственной жизни, которых, к слову сказать, было не так уж и много.
- Что, охотник. Стало страшно умирать молча? Появилось последнее слово?
До Уолтера смысл сказанного потерялся безвозвратно. Как и ответное бормотание Мартина.
Проклятье, а ведь он был так близко!
- Uriel, запри Arotasael!
Это не совсем то, что Уолтер мечтал услышать перед смертью, однако, в этот самый момент тугой обруч на горле ослаб, а затем и вновь пропал. Дольнеаз с грохотом повалился на стол, судорожно хватая ртом воздух и заходясь в сухом кашле.
Дышать, дышать, дышать - сейчас на это нехитрое действие уходили все оставшиеся силы.
Словно сквозь километровый слой ваты, до Уолтера донёсся голос Лидфорда.
- Тереза! Уолтер… ты там как?..
- По...Порядок, - выдавил Дольнеаз, поднял вверх руку и тихо засмеялся. Кажется, ему вновь повезло и, судя по возгласам Терезы и одержимого, это везение ещё не закончилось.
- У тебя не было времени! Не было! Надо было сразу вас давить, как клопов!
Охотник вновь закашлялся, поднимаясь на ноги. Его слегка штормило, но это было полнейшим пустяком по сравнению с тем, что сейчас творилось в кабинете.
- Заткнись, - охотник вновь засмеялся, на этот раз чуть громче и более продолжительно.
-Что с ним такое? И… вы знаете, что за убийство дают не менее пяти лет?
Дольнеаз покосился на Терезу. С ней точно всё было в порядке. И да, она права - по сравнению с ними ей очень повезло.
- Что с ним такое? На грабли наступил.
Ситуация была более чем забавная. Редфорд стоял возле стола, вытянувшись по струнке, его взгляд судорожно метался по комнате в поисках спасения, однако, такового не предвиделось, как факта.
«Живой, мать его!»
- Давай, поднимайся, приятель. Сейчас не время бездельничать, - Уолтер постарался поставить Мартина на ноги, но сам чуть не завалился на спину от такого героического поступка. Убедившись, что теперь полы никто не вытирает, охотник вновь вернулся к демону.
- Вот теперь мы и поговорим. Правда, недолго, верно? - конечно, позубоскалить хотелось, особенно после того, как проклятый Редфорт чуть Дольнеаза не придушил. Однако, сейчас оставалось ещё одно не менее важное дело - Мартин.
- Итак, наш парализованный друг, что ты там болтал на счёт сделки?
- Заткнись, ничтожество! Я ещё не закончил!
- А по-моему, уже закончил, - Уолтер неровным шагом добрёл до валявшейся на полу фляжки. На дне ещё что-то плескалось и это было кстати. Ещё несколько шагов, и монокль вернулся к хозяину.
«Жаль, распятие в сумке осталось... В номере...»
Тереза вступила вновь. Вообще, все её вопросы не были лишены логики.
- Или вы собрались прочитать стишок, как и обещали? Это поможет? Демоны так не любят поэзию?!
Уолтер усмехнулся и покосился на побелевшего от ярости Редфорда.
- О да, особенно в моём исполнении, - ухмыльнулся охотник, утвердив монокль на своё законное место - А ещё они не терпят обратной дороги в тёплые края, которая непременно ожидает нашего дорогого начальника. Так что там на счёт моего приятеля, мразь?
- А ты сам не видишь? - прошипел одержимый.
Судя по всему, способность демона и дальше ковырять глаза Лидфорда пропала в тот самый момент, когда тварь переступила границу Ключа Соломона.
Дольнеаз в задумчивости посмотрел на фляжку, что только что подобрал с пола.
«Скорее всего, остальным жертвам помочь не удастся. Но источник раздражения мы устраним».
Охотник подбросил ёмкость и в тот самый момент, когда мартинова фляжка оказалась над головой одержимого, гарроты чётко разрезали её на несколько частей. Содержимое в виде остатков святой воды с шипением растеклось по лицу Редфорда, заставляя тварь внутри него разразиться отборной бранью.
- Не за что. Это то малое, что я могу для тебя сделать,-бросил Дольнеаз и обернулся к Мартину, сосредоточенно вглядываясь в лицо напарника - Как ты себя чувствуешь, приятель?

Март

Уолтер и Тереза отозвались, что не могло не радовать. Голос у Дольнеаза был хриплый, судя по всему, Март со своим отвлекающим маневром оказался очень кстати… Демон рычал и ругался, но на этом его активность и заканчивалась.
Это могло означать только одно: под ковром была таки спрятана демоническая ловушка. Оставался только вопрос: как она там оказалась? Пентаграммы на паркете, знаете ли, встречаются также часто, как и рояли в кустах, так что…
Упоминание о пяти годах за убийство повергло бы Марта в истеричное хрюканье, если бы он не помнил, к чему приведет смех. Пришлось воздержаться от бурных эмоций. Тем более, что Уолтер взял на себя функции переговорщика. Что было не лишним. Сам Март ощущал себя разбитой вазой. Расшевелить его, наверное, не удалось бы и самосвалу.
В прочем, Уолтер быстро развеял это заблуждение, немилосердно вздернув Лидфорда с пола. Правда, при этом сам пошатнулся и оба едва не завалились на исходные позиции.
- Приятель… я знал, что ты ко мне неровно дышишь… но я не дружу с парнями, у которых денег не хватает даже на нормальные очки, - вяло пробормотал Март. Уолтер отпустил его и охотник не плюхнулся на пол исключительно потому, что шевелиться было слишком уж неохота. Хорошо хоть, стол был рядом, и можно было использовать его как подпорку.
- Думаешь… кто-то из Редфордов приготовил ловушку? – спросил Март, почти безразлично прислушиваясь к перебранке Уолтера с демоном. Вопрос был скорее риторический. Ну, серьезно. Не секретарша же тут рисованием занималась. Может, Редфорд-младший пытался бороться с надвигающейся опасностью?
И если бы не это, все могло закончиться куда как неприятней. Все-таки они поступили слишком необдуманно, притащив Терезу к Редфорду. В прочем, кто мог знать, что демон одержит нанимателя охотников… Ведь никто, правда?
- Так что там на счёт моего приятеля, мразь?
Вот к этой части разговора стоило прислушаться. Чуда не произошло: Март не прозрел чудесным образом, хотя зло было уже практически повержено. Это наводило на неприятные мысли. Все-таки Март не собирался становиться инвалидом, несмотря на все уже произошедшее. И к тому, что он по-прежнему останется слепым, когда они изловят демона, охотник был не готов. Осознав всю глупость собственных действий и их последствий, Март пошатнулся, ухватившись за крышку стола.
Редфорд захихикал.
- Что, Марти, думал, что тебе полегчает? Неприятная новость: я своих подарков обратно не забираю.
Не слушать. Демоны лгут. И делают это с превеликим удовольствием даже перед… перед чем? Они ведь не смогут уничтожить тварь, только отправить ее в Ад...
- Ну, что, может, еще договоримся по-хорошему? – предложил Редфорд.
Ответить Март не успел. Послышался звон, очень напоминающий…
Редфорд выдал партию замысловатых ругательств, смысл которых сходился к тому, что охотники, в сущности, очень нехорошие ребята с нездоровой склонностью к садизму и расизму, что выражается в их нелюбви к бедным беззащитным демонам.
- Как ты себя чувствуешь, приятель?
«А как я себя чувствую, кстати? Нет, словом, "паршиво" это не передать».
Марту очень не хотелось признаваться себе, что он боится. Не просто боится – он готов биться головой о стол и рыдать, проклиная тот день и час, когда ему в голову пришла светлая идея потащиться в Канзас…
- А как ты думаешь? Ты угробил очередную мою фляжку! Признайся, тебе просто доставляет удовольствие… ломать мои вещи. Учти, в свою машину я тебя после этого не пущу… Тереза, никто не собирался заключать сделку. И по-прежнему не собирается.
- Тогда пусть Уолли купит тебе тросточку, - прорычал Редфорд. – Охотником тебе не быть.
Март скрипнул зубами.
- Уолтер, ты не мог бы уже вышвырнуть этот мусор в адскую помойку? Воняет…

Тереза

Маньяки, однозначно маньяки, - обреченно подумала Тереза, глядя на окончательно пришедшего в себя охотника из уютного углубления между стеной и шкафом, куда она забилась, полная мрачных предчувствий относительно громкого слова «экзорцизм». Тот уже успел подобрать и водрузить на законное место чудом уцелевший монокль, поднять напарника, разыскать фляжку и приготовиться к долгой и содержательной беседе с демоном. Тереза проследила взглядом за разлетевшейся на куски аккурат над головой Редфорда флягой, и устало покачала головой.
Сейчас с Редфордом покончат и примутся избавляться от ненужных свидетелей… С удвоенным энтузиазмом!
- Что, Марти, думал, что тебе полегчает? Неприятная новость: я своих подарков обратно не забираю.
Тереза напряглась, вслушиваясь в слова демона. По всей видимости, чудодейственного прозрения не ожидалось и для других жертв тоже. Интересно, этот горе-следователь хоть понимает, что значит быть слепым? Лишиться одного из чувств, не иметь возможности вести полноценную нормальную жизнь, учиться читать пальцами и до конца жизни мучиться мыслью о том, что ты являешься для друзей и родных всего лишь обузой?
-Тереза, никто не собирался заключать сделку. И по-прежнему не собирается.
-Отчего ж так? – непроизвольно вырвалось у девушки.
- Тогда пусть Уолли купит тебе тросточку. Охотником тебе не быть.
- Уолтер, ты не мог бы уже вышвырнуть этот мусор в адскую помойку? Воняет…
И все? Так просто? Сейчас пойдут безобидные детские стишки, и злой демон уберется обратно?
Тереза с некоторым усилием вылезла из своей ниши, осторожно приближаясь к охотникам и не сводя с них настороженного взгляда. Зрение – сложная и хитро устроенная штука, но с другой стороны, если потеряно оно было не в результате естественных причин, то шансов больше...
Шансов на что? Да у меня вообще мало что получается, лучше бы даже не пробовать...
Магия же – штука еще более сложная. И самое противное, здесь тоже приходиться чем-то жертвовать. Только если, помогая соседке по дому избавиться от ревматизма, ты жертвуешь некоторым количеством лекарственных трав, ушедших на изготовление мази, да свободным временем, то за такое лечение плата окажется несоизмеримо выше.
Тереза смутно припомнила, что последний раз пробовала на ком-то свои умения, когда пыталась облегчить роды у бродячей собаки, однажды ни с того ни с сего пришедшей в кафе. Только вот незадача, расспросить собаку об эффективности процесса обезболивания не удалось, хотя роды прошли нормально.
В голове девушки тем временем созрел план, учитывающий возможную помощь, деликатность сложившейся ситуации и даже предусматривающий несколько путей к отступлению. Еще раз припомнив все пункты, Тереза сочла некоторые из них немного недоработанным, но времени на дальнейшую подготовку уже не было.
Для начала следовало как-то отвлечь внимание и сфокусироваться на чем-то важном, ну, хотя бы и на цветах.
-Там под окном, замечательные гладиолусы, - вполголоса заметила Тереза. – Крупные такие... Интересно, Редфорд разрешит мне выкопать парочку, когда все закончиться?
Далее, нужен был телесный контакт… Возложение рук – это, конечно, здорово, но привлечет внимание, да и контакт должен быть чем теснее, тем лучше. Вот только как сделать это незаметно и естественно?
-О, Антонио, обними меня, мне страшно, - с ходу процитировала Тереза любимый телесериал, вешаясь охотнику на шею и прижимаясь покрепче.
Если что, ссылаюсь на временное помешательство... Уходить придется через дверь за спиной или, на крайний случай, через окно. Здесь невысоко, думаю, прокатит. И если мне повезет…
Тереза прикрыла глаза, чувствуя знакомый зуд в кончиках пальцев. Старый дом, запахи леса, звуки и шорохи и чья-то тень на чердаке. Старые сказки, тепло камина зимним вечером и бабушкина улыбка... И цветы, много-много цветов… Тереза посильнее вцепилась охотнику в плечо.
Так никто ничего не заподозрит... Если все получится, то спишут на демона. Момент... Момент вроде бы выбран правильно. И спасибо… за все.

Уолтер

Диалог становился всё бессмысленнее. Похоже, от твари ничего путного добиться не удаться.
А жаль, на подсознательном уровне Дольнеаз всё же надеялся, что проблемы со рением у Мартина решатся сами собой, если демона припереть к стенке.
- А как ты думаешь? Ты угробил очередную мою фляжку! Признайся, тебе просто доставляет удовольствие… ломать мои вещи. Учти, в свою машину я тебя после этого не пущу…
- А кто тебя спросит? - хмыкнул охотник, возвращаясь к одержимому.
Тереза вновь пропала из поля зрения Уолтера, но судя по тому, что Март продолжал с ней общаться, девушка всё ещё находилась в кабинете.
- Уолтер, ты не мог бы уже вышвырнуть этот мусор в адскую помойку? Воняет…
- Да, ты прав. Пора заканчивать с этим дерьмом, - проворчал охотник и, прокашлявшись проговорил:
- Итак, дамы и господа, пристегните ремни, мы начинаем наше путешествие.
Немного помолчав и набрав в грудь побольше воздуха, Дольнеаз принялся зачитывать текст ритуала, с немалым удовольствием наблюдая за тем, как корчится Редфорд-старший.
- Exorcizamus te, omnis immundus spiritus, omnis satanica potestas, omnis incursio infernalis adversarii, omnis legio, omnis congregatio et secta diabolica, in nomine et virtute Domini Nostri Jesu + Christi, eradicare et effugare a Dei Ecclesia, ab animabus ad imaginem Dei conditis ac pretioso divini Agni sanguine redemptis + . Non ultra audeas, serpens callidissime, decipere humanum genus, Dei Eccle... Эй, я не закончил, - глядя на чёрный дым, рассеявшийся по полу и на осевшего на скомканный ковёр Редфорда, охотник со вздохом покачал головой.
-О, Антонио, обними меня, мне страшно
Раздавшаяся со спины фраза заставила Дольнеаза медленно развернуться и удивлённо выгнув бровь уставиться на творившуюся в кабинете сцену. Тереза, вышедшая наконец из своего укрытия, повисла на шее Мартина, так и норовя повалить последнего на пол.
- Эй, ребята, - вымученно проговорил охотник, картинно прикрывая глаза ладонью - На сегодня уже хватит травмировать мою психику, вы до отеля дотерпеть не можете?
Уолтер чувствовал, что ещё немного и он свалится рядом с Редфордом, придавленный грузом нечеловеческой усталости, которая навалилась а охотника всем своим весом. К слову сказать, освободившийся от одержимости хозяин кабинета уже начал слабо трепыхаться и бормотать что-то нечленораздельное. Среди прочего охотник смог разобрать только несколько ругательств и то не был уверен, что интерпретировал эти слова правильно.
Склонившись над бывшим мучителем, Дольнеаз усталым деловым тоном сообщил:
- Мистер Редфорд, миссия завершена. Ваши солдаты ждут дальнейших указаний.

Март

Март испытывал настоящее злорадство, когда Уолтер начал читать текст экзорцизма. Каждое слово было как гвоздь, забиваемый в крышку гроба демона. Жаль, дальше Ада они его не спровадят.
Охотник не сразу понял, что злорадство было защитной реакцией. Ему нужно было отвлечься от мысли о том, что теперь придется всю жизнь ходить "с тросточкой". Что там предлагала Тереза? Собаку-поводыря? Добрая душа.
Надежда оставалась. Демон мог соврать. И с его исчезновением пропадут и симптомы необъяснимой потери зрения.
Но вот такие надежды и доводят людей до самоубийства. Потому что за них цепляются, как за соломинку. Но эта соломинка не могла помочь. Чудеса бывают в сказках. А жизнь со сказками не имеет ничего общего.
- Эй, я не закончил
Судя по шипению и напускному недовольству в голосе Уолтера, экзорцизм успешно завершился.
"Ну, вот и все..."
Как раз на этой унылой мысли его и настигло заявление Терезы о гладиолусах. Нет, что ни говори, а Тереза - лучшее лекарство. Март сбился с минорной мысли и оторопело прислушался, пытаясь понять, что девушка делает. Нет, не плачет. Значит, не истерика. Дались ей эти гладиолусы...
- Тереза, ты...
Фраза завязла в шумном выдохе, потому что на шее неожиданно образовался груз, стремительно потянувший охотника к полу. Едва успев перехватить тонкую талию (хорошо, что попал именно на талию), Март покачнулся, но устоял, придерживая Терезу на случай, если ей захочется выкинуть еще какой-нибудь фокус. Но Терезу, видимо, вполне устраивало занятое положение.
Ему почудилось, будто волна тепла прошла по лицу с мягким касанием пальцев. А может, и не было никакого касания.
Тепло ничем не напоминало тот огонь, в котором он пребывал последнее время, наверняка исчислявшееся минутами, но растянувшееся для охотника на часы. Как будто солнечные лучи упали на лицо, успокаивая отголоски боли. Сквозь накатившее умиротворение Март едва различил голос Уолтера.
- Эй, ребята. На сегодня уже хватит травмировать мою психику, вы до отеля дотерпеть не можете?
Март обнаружил, что лицом уже зарылся в волосы, пахнущие цветами. Наверное, этими чертовыми гладиолусами. И почти уснул, кстати. Вот идиот-то.
- Мммм... Уолтер, вечно ты все испортишь, - пробормотал он, нехотя отстраняясь. Отпускать Терезу не хотелось. Но и пользоваться ее состоянием тоже было неправильно.
- Все хорошо.
Свет обжег даже сквозь ресницы. Март отшатнулся, прикрывая лицо рукой. Внезапная догадка заставила его вздрогнуть. Убрав руку, он заставил себя открыть глаза. Мир предстал перед ним во всей красе размытых цветных пятен. Точнее, на данный момент одного пятна. Март снова шагнул к Терезе.
- Мистер Редфорд, миссия завершена. Ваши солдаты ждут дальнейших указаний.
Тьфу ты, вот уж точно: Уолтер вечно все испортит.
- Кто... что это было?! - о, а это прорезался Редфорд. Март обернулся, чтобы увидеть еще два пятна.
- Демон, которого вычислил ваш сын, - отозвался он.
- Отвратительно, - сделал вывод Редфорд. - Я нанял вас, чтобы вы изловили тварь, а вы допустили, чтобы она вселилась в меня? Я бы снизил плату за ваши услуги. Но, думаю, компенсацию я уже получил сполна.
Вот теперь Редфорд стал Редфордом. Март усмехнулся.
Развить тему нанимателю не удалось. Послышался дребезжащий телефонный звонок и Редфорд, вытащив из кармана мобильник, вышел в коридор.
- Пока возникла рекламная пауза, предлагаю прояснить один вопрос, - глубокомысленно изрек Март. - Тереза, хотелось бы услышать, за что пришлось страдать двум бедным охотникам. Только не говори, что демон проникся твоей любовью к гладиолусам! Ты знаешь, мы маньяки, с нами спорить нельзя. Правда, до Уолтера мне далеко. Он так паршиво на латыни говорит, что демон сбежал в Ад, не дослушав... А знала бы ты, что происходит, когда он начинает петь...
Март пытался понять, действительно ли пятна стали приобретать более четкие очертания или он просто помнит, как выглядела девушка до того, как превратилась в размытую кляксу...
К несчастью, рекламная пауза завершилась слишком рано. Вернулся Редфорд и сообщил:
- Звонили из больницы. Джим пришел в себя.

Тереза

Еще немного… не двигайся, пожалуйста. Скоро все закончится.
К счастью для Терезы, охотник вроде бы ничего необычного в ее поведении не заметил… а если и заметил, то либо не подал виду, либо объяснил все стрессом и некоторыми странностями самой девушки. Да и тот факт, что он не попытался отстраниться или и вовсе уползти подальше от непредсказуемой девицы, только усложняя тем самым ее задачу, не мог не радовать. Совсем напротив, Тереза почувствовала, как рука охотника легла ей на талию, а сам он умудрялся героически удерживать их обоих от падения на пол.
Тепло, медленно разливавшееся по телу, столь же медленно уходило, оставляя за собой едва тлеющий след, словно потухшие угли от костра. Услышав замечание про отель, Тереза, покраснев и сжав зубы, мысленно пообещала себе утопить Редфорда (а именно он виделся девушке основным виновником всех ее злоключений) в святой воде. Хотя экзорцизм проведен, демона там больше нет, и такого эффекта сие действие уже не возымеет. К сожалению.
Охотник отодвинулся… осторожно, и, как показалось девушке, неохотно.
- Все хорошо.
Тереза присмотрелась к Мартину, пытаясь понять, так ли это. По крайней мере, на свет, слишком яркий с непривычки, он отреагировал, а значит прогресс налицо. Тереза вымученно улыбнулась.
-Побольше моркови и свежих овощей, поменьше демонов, и скоро вы будете в полном порядке, - поспешно забормотала девушка, подозрительно косясь на Редфорда. С демоном или без него, доверия он ей не внушал.
- Отвратительно.Я нанял вас, чтобы вы изловили тварь, а вы допустили, чтобы она вселилась в меня? Я бы снизил плату за ваши услуги. Но, думаю, компенсацию я уже получил сполна.
-О. Вижу, вы тоже в порядке! - радостно выдала Тереза, с интересом наблюдая перемены в личности хозяина дома. Определенно, милым и добрым человеком Элиас Редфорд не выглядел, однако, все ж лучше, чем демон с его телекинезом и непонятными требованиями. Кстати, о требованиях...
-Что? Страдать бедным охотникам? А разве не вы меня в это втравили? – как-то вяло возмутилась Тереза, спешно припоминая расположение всех аварийных выходов в помещении. Так, на всякий случай. И тут же поспешила утешить охотника. – И на латыни вы говорите совсем не плохо. Связно так, я прям заслушалась...
А теперь скрести пальцы и сделай непроницаемое лицо…
-Может, демону просто понадобился амулет? Он ведь был у меня...
- Звонили из больницы. Джим пришел в себя.
-Правда? Ну, вот и замечательно, - устало выдохнула Тереза, радуясь возможности перевести тему разговора. Не то что бы она им не верила… Скорее боялась. Боялась подозрений, недоверия, того, что и ее охотно сочтут монстром. Или ведьмой. Ну какая из нее ведьма? Это даже смешно. В любом случае, Тереза точно знала, что ее рассказы про травки-цветочки, духов, бабушек и говорящих котов вряд ли будут восприняты адекватно.
Я ничего вам не скажу... Даже под пытками! Ох, надеюсь, до этого не дойдет. И мне нужно еще минимум две правдоподобные версии, на случай, если они не поверят про амулет…

Уолтер

- Мммм... Уолтер, вечно ты все испортишь
- Всегда рад помочь, - отозвался охотник, занятый выслушиванием возмущений Редфорда.
- Я нанял вас, чтобы вы изловили тварь, а вы допустили, чтобы она вселилась в меня? Я бы снизил плату за ваши услуги. Но, думаю, компенсацию я уже получил сполна.
Дольнеаз поморщился, но промолчал. Ещё больше портить отношения с человеком, который обещал заплатить пока не стоило. Вот если Редфорд-старший откажется от выплаты уговоренной суммы, вот тогда можно будет и по возмущаться и предоставить веские аргументы в пользу честной сделки.
Пока Уолтер размышлял на эту тему, их наниматель покинул кабинет и Март непременул этим воспользоваться. Нет, продолжать прерванные объятия он не намеревался. Пока не намеревался. А вот повыспросить у их случайной напарницы парочку фактов решил.
- Тереза, хотелось бы услышать, за что пришлось страдать двум бедным охотникам. Только не говори, что демон проникся твоей любовью к гладиолусам!
Уолтер внимательно посмотрел на девушку.
Демонам обычные люди ни к чему. Разве что, поносить какое-то время в качестве костюма, но я что-то сильно сомневаюсь, что твари нужно было всего-лишь очередное тело.
- Ты знаешь, мы маньяки, с нами спорить нельзя.
В качестве подтверждения данного справедливого высказывания охотник полез в карман за сигаретами. В пачке оставалось всего две пригодных к употреблению - остальные пали смертью храбрых во время знакомства Дольнеаза с предметами обстановки и были либо просто сломаны, либо выпотрошены и раздавлены.
- Правда, до Уолтера мне далеко. Он так паршиво на латыни говорит, что демон сбежал в Ад, не дослушав... А знала бы ты, что происходит, когда он начинает петь...
- Март, сколько раз повторять, что бы ты не сидел под дверью душевой кабины, пока я в ней нахожусь, - устало проговорил охотник, раскуривая сигарету от зажигалки, найденной на столе хозяина кабинета. Свою Уолтер благополучно посеял и, не факт, что именно здесь. Приёмная тоже могла стать последним пристанищем столь нужного в обиходе предмета.
– И на латыни вы говорите совсем не плохо. Связно так, я прям заслушалась... - ляпнула Тереза.
- Благодарю за комплимент, дорогая, - саркастически отозвался охотник, затягиваясь едким сигаретным дымом, - Специально для тебя я сегодня ночью под окном спою на латыни. А Март мне подыграет на расчёске, верно?
Однако, выведать всё у их таинственной спутницы так и не удалось. Девушка явно что-то скрывала и бредовые речи про амулет охотника не убедили.
Интересно, она долго придумывала эту чушь? Сдаётся мне, что...
Мысли были прерваны появлением Редфорда, чьё настроение явно приподняло планку за прошедшие несколько минут.
- Звонили из больницы. Джим пришел в себя.
-Правда? Ну, вот и замечательно
Ничего, дорогая, от разговора тебе всё равно не уйти, пусть даже рыцарь Камелота Лидфорд Третий будет отгонять меня от тебя своей новой тростью.
Уолтер отошёл к окну и какое-то время рассматривал те самый гладиолусы, о которых упомянула Тереза. Какого чёрта он на них пялился, охотник не знал, однако, благодаря этому факту он чуть не пропустил вежливое приглашение нанимателя очистить уже наконец помещение от вторых и третьих лиц и оставить хозяина кабинета в одиночестве размышлять о смысле жизни.
В ответ на немой вопрос, отразившийся в глазах горе-экзорцистов, Редфорд-старший поморщился, как от зубной боли и извлёк на свет чековую книжку. Небрежным росчерком проставив сумму и подпись, он протянул охотникам чек. Последний благополучно исчез в кармане уолтеровых брюк.
- Вы ещё здесь? - приподнял бровь хозяин кабинета, набирая на мобильнике какой-то длинный и замысловатый номер, после чего перестал реагировать на посетителей, полностью переключившись на очередной телефонный разговор.
- Ладно, дети, попрощайтесь с добрым дядей, нам пора возвращаться в родную хижину, - с этими словами Дольнеаз мягко выпроводил напарников в приёмную и ретировался следом.
Уже на улице охотник тяжело вздохнул и медленно выпустив сероватой облачко дыма глубокомысленно изрёк:
- Чтоб я ещё раз связывался с подобным делом.
И мысленно добавил:
Ну да, очередное обещание до первого угла, приятель. Вот, кстати, и угол дома.

Март

Вариант с амулетом, вымученный Терезой, звучал смешно. И это после того, как оба охотника в голос заявили, что безделушка, в сущности, безделушкой и является. Хотя, конечно, в стрессовой ситуации девушка могла пропустить мимо ушей эту ценную информацию.
Значит, девушка была не так уж несведуща по поводу причин, заставлявших ее папашу заниматься потолочным граффити. Секреты, секреты… Март понимал нежелание Терезы делиться правдой с двумя незнакомыми парнями, которые ей даже имена назвали вымышленные. Тут даже обижаться не на что. Другое дело, что Тереза сама не понимает, насколько легкомысленно относится к угрожающей ей опасности…
Пока мозг Марта с трудом пытался изобразить мыслительную деятельность, Уолтер успел стребовать плату – вполне законную, между прочим, если учесть, что Редфорд поставил предметом сделки «найти ту тварь, которая ослепила моего сына, независимо от средств»… в конце концов, «средства» - понятие растяжимое – которую заказчик не сильно-то хотел выплачивать… Редфорд-старший был здравомыслящим человеком. В противном случае Март вряд ли стал с ним сотрудничать. И уж тем более, не стал бы подставлять Уолтера.
Март все еще не мог двигаться без посторонней помощи. Выбрав из двух вариантов наиболее приятный, совместив его с полезным, Март взял Терезу за руку. В противном случае прыткая девица могла выкинуть очередной финт и попытаться сбежать. Конечно, зрелище было бы захватывающее… Но Март ведь пока не готов его увидеть.
Судя по тому, как пятна понемногу приобретали более четкие очертания, зрение возвращалось. Осталось выяснить: насколько серьезен был урон, нанесенный Аротосаэлем…
- Чтоб я ещё раз связывался с подобным делом, - проворчал Уолтер.
- Приятель, мы поднялись на несколько тысяч. Купишь себе новую резинку для волос… Ладно, давайте проясним кое-какие вопросы. Уолтер, старик, после заявления про расческу, ты еще будешь утверждать, что это я подслушиваю в ванной?! – Март покачал головой. – Теперь Тереза. Я не понял, что значит: мы тебя втравили? А кто нам угрожал, что мы от него избавимся только в виде трупа? – охотник посерьезнел. – Ты понимаешь, что этот демон может быть не единственным?
Он наверняка и был не единственным. Не зря же отец пытался обеспечить ее защиту. Если верить Аротосаэлю, он просто решил воспользоваться способностями, которые разглядел в девушке, то есть специально он за ней не охотился. Хотя, может, все это и было устроено только для того, чтобы заманить ее в ловушку… Да нет, глупость получается. Слишком сложная конструкция. Откуда демону было знать, что Уолтер и Март окажутся такими идиотами, что потащат девушку с собой. Или, например, что она не сдаст их копам… Зачем вообще было заводить эту тягомотину. Нет, если бы демон охотился за Терезой, он бы пошантажировал ее страданиями близкой подруги, а не незнакомой охотников.
В том, что предположения насчет способностей Терезы верны, Март не сомневался. Можно было бы продолжать думать, что демон все-таки соврал и чудо свершилось. Но… скорее всего, Тереза попросту втихушку вылечила его. Март никогда с таким не сталкивался, но это не значит, что это – невозможно. Правда, Аротосаэль говорил о каких-то возможностях, связанных с влиянием. Если Март правильно запомнил (а Март вообще не было уверен, что запомнил хоть что-то из происходившего в доме Редфорда правильно) его слова. Может ли Тереза помочь другим? Наверное, нет. Иначе первым делом она бы выходила свою подругу…
- Подружка, прежде чем ты избавишься от неприятностей в нашем лице, тебе придется записать мой телефон и оставить мне свой. Исключительно из соображений твоей же безопасности, - Март, состроил самую невинную физиономию, на которую вообще был способен. Он почти не кривил душой: безопасность девушки действительно его беспокоила. Правда, после той «защиты», которую они с Уолтером уже ей обеспечили, девушка вряд ли могла бы им доверять. Но другие знакомые охотники у нее вряд ли водились.
- Знакомиться заново не будем? Имена ты уже знаешь, а после всего произошедшего мы почти что одна семья… Кстати, у тебя рукав порвался.

Тереза

В определенный момент Тереза перестала замечать Редфорда и, само собой, даже не услышала его просьбы покинуть частные владения. Все ее сознание, да и подсознание тоже, было подчинено одной цели: каким-нибудь образом понять, поверили ли социально опасные личности в ее историю про амулет, и - со вздохом облегчения сползти по стене – если поверили, а если же нет… То выработать новый план с учетом ее промаха и изменения обстоятельств. Вот только что лучше: сослаться на стресс или признаться, что сознательно пыталась ввести их в заблуждение? Очнулась Тереза только тогда, когда ее снова взяли за руку. И аккуратно выпроводили из помещения.
А… что, мы уже уходим? А цветы и, в конце концов, хоть какая-нибудь моральная компенсация мне полагается? По всей видимости, нет.
Покинув негостеприимный особняк, они снова оказались на улице. Свежий воздух, неплохая погода, грозившая еще больше разгуляться к вечеру, и отсутствие прохожих далеко не всех настроили на позитивный лад.
- Чтоб я ещё раз связывался с подобным делом.
-Правда? А кто говорил, что нам очень повезло, и шанс поохотиться на демона выпадает нечасто? – не преминула вставить Тереза. И тут же устыдилась собственного поведения: люди пострадали, ранены и, очень возможно, пребывают в состоянии стресса, а она им тут все сказанное припоминать будет.
-Извините, - тут же смущенно добавила девушка. – По-моему, вы отлично со всем справились… Только как вы спрятали под ковром грабли? Ну, или на что там демон наступил?
– Ты понимаешь, что этот демон может быть не единственным?
Тереза в замешательстве остановилась, едва подавив в себе желание в полнейшем бессилии усесться прямо на тротуар, и просидеть так вплоть до приезда санитаров.
-Разумеется, не единственным. Вы сами упомянули о целой классификации нечисти…
И никого из них я, между прочим, даже не видела… до вашего появления.
- Подружка, прежде чем ты избавишься от неприятностей в нашем лице, тебе придется записать мой телефон и оставить мне свой. Исключительно из соображений твоей же безопасности.
-Ну, ради безопасности, конечно, нужно, - немедленно согласилась Тереза. - Кстати, мой телефон остался в вашем номере, вместе с вещами.
А теперь мне следует сделать щенячьи глаза, и спросить, позвонишь ли ты мне? Никогда!
- Знакомиться заново не будем?
Тереза отрицательно помотала головой.
-Имена ты уже знаешь, а после всего произошедшего мы почти что одна семья… Кстати, у тебя рукав порвался.
Семья? Только таких родственничков мне и не хватало для полного счастья!
-Что? А, рукав. Может быть, вам стоит забрать с собой этот самый амулет? – предложила девушка, старательно глядя себе под ноги. - Ну, для верности. Вдруг с вами еще что-нибудь случиться… А так…
Так я буду меньше за вас беспокоиться… В смысле, зачем мне беспокоиться?!

Уолтер

-Правда? А кто говорил, что нам очень повезло, и шанс поохотиться на демона выпадает нечасто?
Дольнеаз покосился на Терезу и устало проговорил:
- Но я не упоминал о том, что люблю этих милых существ и только и делаю, что ищу с ними очередной встречи.
А чем же ты ещё занимаешься, приятель? - вопросил насмешливый внутренний голос, но Уолтер предпочёл его проигнорировать.
-Извините. По-моему, вы отлично со всем справились… Только как вы спрятали под ковром грабли? Ну, или на что там демон наступил?
- Дорогая, если фокусник раскрывает свои секреты, то зрителю становится неинтересно, - он слегка улыбнулся - ловкость рук.
И удачное стечение обстоятельств.
Далее разговор перетёк в другое русло.
- Приятель, мы поднялись на несколько тысяч. Купишь себе новую резинку для волос…
- Ну это в корне меняет дело, - осклабился Дольнеаз, пропустив дальнейшие высказывания Марта мимо ушей.
Погодка была неприятной и затягивать прогулку не особо хотелось. Компания быстрым шагом приближалась к отелю. Лидфорд коротко проинструктировал Терезу на тему подстерегающих её опасностей и уже практически стребовал с неё номер телефона. Однако, на вопросы о том, за каким дьяволом девушка понадобилась демону, Тереза отвечать категорически не хотела. И это было совершенно непонятно Уолтеру.
Если тебе предлагают посильную помощь, то почему бы не воспользоваться? Конечно, телохранители из охотников получились абсолютно никудышные, но это же не повод скрывать от них полезную информацию?
Март постепенно приходил в себя. Это можно было понять по тому, что взгляд охотника становился всё более осмысленным, а лицо теряло то беспомощное выражение, которое появляется у полуслепых людей, потерявших свои единственные очки.
Практически у входной двери мотеля, Тереза выдала ещё одно нелепое предложение:
- Может быть, вам стоит забрать с собой этот самый амулет? Ну, для верности. Вдруг с вами еще что-нибудь случиться… А так…
- Можешь мне поверить, дорогая, с этим оболтусом ничего не случится, - хлопнув Марта по плечу, встрял в разговор Дольнеаз, уже успевший скурить свои последние запасы и теперь не знающий чем бы ещё себя занять.
- Амулет оставь себе и никогда с ним не расставайся. Это для твоей же безопасности. А на счёт твоего предположения про демона-барахольщика - ты брось. Глупо и неправдоподобно. Уж извини, но демонам защитные амулеты от самих себя совершенно не нужны.
Он немного помолчал и задумчиво добавил:
- Разве что из садомазохистских наклонностей, но что-то я в подобном повороте сильно сомневаюсь.
Скрестив руки на груди Уолтер посмотрел на Терезу самым укорительным взглядом на который был способен и закруглил свою речь:
- Давай выкладывай начистоту. Мы же всё равно не отстанем, так что чем раньше ты просветишь нас дорогая, тем лучше для тебя же. Не думаю, что парочка домовых-маньяков под кроватью добавит твоей жизни размеренности и спокойствия.

Март

Март отвлекся на осознание того, что уже способен разглядеть, что одежда на Терезе и Уолтере помята и вообще имеет непрезентабельный вид, что волосы Терезы растрепаны, а хвост Уолтера вообще похож на метлу в смертельном ужасе. Правда, светящийся ореол, придававший всем предметам, окружающим Марта, эффект мягкого фокуса, немного раздражал. Но с этим смириться было куда проще, чем с непреодолимой темнотой, в которой он пребывал слишком недавно, чтобы забыть.
Похоже, Тереза не была бы Терезой, если бы не предложила амулет в качестве защиты. Несмотря на то, что Марту удалось заставить ее задуматься о том, что за Аратосаэлем могут появиться и другие демоны.
Охотник состроил умильную рожицу, склонив голову на бок, как бы подтверждая слова Уолтера о том, что с ним будет все в порядке.
Жаль, что амулет действительно слабенький. Самой Терезе не помешала бы защита. С другой стороны, чем сильнее амулет носит с собой человек, тем больше он привлекает к себе внимания, правильно?
Дольнеаз опять взялся выпытывать у Терезы ее секреты. Март с интересом прислушивался, но не торопился встревать в разговор. А ну, как девушка и впрямь расколется? Тогда хоть можно будет подумать, как обеспечить ее безопасность. В прочем, Аратосаэль обратил на девушку внимание только потому, что она находилась рядом с охотниками. А значит, самый верный способ обезопасить Терезу - это избавить от своего общества. Что они и намеревались сделать в скором времени. Все хорошее имеет привычку заканчиваться.
- Приятель, твои угрозы до икоты доведут. Скажи честно, ты просто не хочешь делить деньги на троих и ждешь, пока Терри в обморок грохнется, чтобы сбежать, - хмыкнул Март. Он взял Терезу за руку - теперь рукопожатие было куда более уверенным, чем когда он был слепым и непроизвольно искал поддержки.
- Слушай, подружка, пора понять: нас тебе не обмануть. Хотя, мы можем сделать вид, что поверили, а зрение у меня само настроилось. В твоих же интересах рассказать нам. Обещаю, мы не будем делать запись и выкладывать на ю-тьюб, как Уолтер делает обычно с чужими секретами. Не думаю, что ты убиваешь людей взглядом и стесняешься об этом рассказать. Хотя, согласен, демон должен был бы слюной изойтись по такой способности.
"Правда, мы бы точно не выжили в таком случае. Так что хорошо, что ты не воспламеняющая взглядом или что-то в этом роде..."

Тереза

Не в силах больше сдерживаться, Тереза от души выругалась. Правда, мысленно.
Все пропало... Или нет? С чего они вообще решили, будто я знаю, что понадобилось этому демону?
Девушка затравленно огляделась по сторонам в поисках спасения. Причем в данной ситуаций ей, похоже, мог помочь разве что упавший с неба метеорит, которого все не было и не было.
Без паники. Продолжай разговор...
-Давай выкладывай начистоту. Мы же всё равно не отстанем, так что чем раньше ты просветишь нас дорогая, тем лучше для тебя же.
Тереза сильно в том сомневалась, замотав головой в знак протеста.
- Слушай, подружка, пора понять: нас тебе не обмануть. Хотя, мы можем сделать вид, что поверили, а зрение у меня само настроилось.
-Не имею ни малейшего понятия, о чем вы, - раздраженно буркнула Тереза, с недоумением уставившись на охотника и подумывая о том, что ее собственное поведение уже не влезает ни в какие рамки приличия, что можно уже составлять пособие о том, как не нужно вести себя леди при встрече с незнакомцами, да и рукопожатие стоило бы прекратить... но как-нибудь попозже.
Получалось, что Терезе теперь придется либо лгать, выдав собеседникам самую правдоподобную версию из всех, на которые окажется способно ее воображение, хотя вряд ли оно способно на что-то более невероятное, чем правда; либо и дальше уходить от ответа. Притворившись больной... Или сумасшедшей. Еще можно было бы просто заплакать. Тереза, разумеется, не думала, что слезы могут как-то воздействовать на собеседников, однако плачущая девушка привлечет внимание посторонних, и дальше в дело вступит очередной план побега. Тереза открыла было рот, намереваясь изобразить полноценную истерику, однако тут же его и захлопнула.
Девушку не покидало ощущение, что это будет как-то... нечестно по отношению к спутникам. Они взяли ее с собой, поддавшись на уговоры. Защищали ее... как могли, и явно не их вина, что в неприятности она все же попала. Не пошли на сделку, отвергнув прекрасную и чуть ли не единственную на тот момент возможность сохранить себе жизнь... и вернуть зрение. Рассказали ей правду, пусть даже сильно приукрашенную. А что должна рассказать им она? Одна из проблем как раз и состояла в том, что Тереза была слишком неуверенна во всем, что касалось ее способностей. Временами она вообще сомневалась в их наличии, готовая объяснить все происходящие с ней излишне богатым воображением.
-Я не ведьма, - ни с того ни с сего заявила Тереза вместо вступления. – Просто ваш демон говорил о каких-то там способностях... Я немного понимаю, что он имел в виду. Управление живыми существами... животными, если быть точной. Но я в любом случае даже не умею ими пользоваться, да и демон мог ошибиться... Мы с ним оба можем ошибаться, - зачем-то добавила девушка, стараясь смотреть в сторону. Будет забавно, если и сейчас ее сбивчивому и сумбурному рассказу не поверят. В таком случае, останется только симулировать эпилептический припадок, на все лады проклиная свое косноязычие.
-Почему вас вообще это интересует? – неожиданно выпалила Тереза, чувствуя нараставшую обиду и почти что детское упрямство. – Что вам с того? Хотите узнать, насколько я ценна, и поторговаться еще с какими-нибудь демонами? Или с чистой совестью объявите меня сатанинским отродьем, а дальше уж строго по кодексу образцового инквизитора: дрова, костер, последнее слово?
Вот дура... Что теперь? Так. Без паники. Строго по плану: изобразить слабоумие. Привлечь внимание громкими воплями...

Уолтер

- Приятель, твои угрозы до икоты доведут. Скажи честно, ты просто не хочешь делить деньги на троих и ждешь, пока Терри в обморок грохнется, чтобы сбежать
- Тонко подмечено, приятель, - улыбнулся Дольнеаз - Но всё-таки ответить нашей прекрасной спутнице придётся.
И не приведи Господь опять ей вложить какой-нибудь бред. Я же ведь и поверить могу. Март и подавно.
-Не имею ни малейшего понятия, о чем вы
Дольнеаз вздохнул:
- Снова здорово... Дорогая, давай будем откровенны. И нам будет приятнее и тебе легче. На роль исповедников мы не катим, но можно подключить воображение, верно?
В конце концов под натиском обоих охотников девушка сдалась. Сдалась ли? То, что он сказала звучало мягко говоря странно. Но уж во всяком случае более правдоподобно, чем версия с амулетом.
-Я не ведьма
- Начало хорошее, - подбодрил её охотник. Честно говоря такого Уолтеру даже в голову не приходило. А зря. Вполне могло статься, что их новая знакомая... Да нет, глупости. С ведьмами Дольнеазу сталкиваться приходилось и Тереза на представительниц это профессии никаким боком не походила.
– Просто ваш демон говорил о каких-то там способностях... Я немного понимаю, что он имел в виду. Управление живыми существами... животными, если быть точной. Но я в любом случае даже не умею ими пользоваться, да и демон мог ошибиться... Мы с ним оба можем ошибаться
- То есть... - но девушка не дала охотнику закончить.
-Почему вас вообще это интересует? Что вам с того? Хотите узнать, насколько я ценна, и поторговаться еще с какими-нибудь демонами? Или с чистой совестью объявите меня сатанинским отродьем, а дальше уж строго по кодексу образцового инквизитора: дрова, костер, последнее слово?
- Дорогая, успокойся, - примирительно поднял руки Дольнеаз, стараясь изобразить на лице самое дружелюбное выражение, на которое был способен.
Ещё натравит на нас рой пчёл-убийц.
- Мы не собираемся сдавать тебя в лабораторию или каким-либо другим образом ограничивать твою свободу, - он вновь улыбнулся и продолжил - У каждого из нас есть свои умения.
Да, твоему умению влипать в неприятности можно только позавидовать, приятель.
Стараясь не обращать внимание на то, что внутренний голос по тембру напоминал ворчание десятилетней девочки, охотник вернулся к предмету разговора.
- Тереза, мы не убираем свидетелей. Это не входит в обязанности нашей конторы. Мы всего-лишь хотим провести с тобой краткий инструктаж по технике безопасности. А для этого нам надо было знать подноготную того рвения, который демон проявлял по отношению к тебе.
Интересно, зачем ему сдалась девчонка, разговаривающая с собаками?
Судя по выражению лица Терезы, она уже собралась бежать от охотников без оглядки, позабыв нехитрые вещи, оставленные ей в номере.
- Хорошо, давайте закончим разбирательство. Единственное, что хотелось добавить к вышесказанному - носи с собой на всякий случай упаковку соли. Пригодится.

Март

Тереза сомневалась и это было заметно. Охотники никуда не торопились. Охота закончена, можно отдыхать.
Точнее, можно было бы, если бы не одно симпатичное "но", бубнящее что-то про амулет и соблазнившегося на него демона.
Вторая попытка Терезы оказалась более правдободобной. Скорее всего, она даже была правдивой.
"Не ведьма? А как же мои глаза?"
Вообще-то, ведьмы пользуются заговорами и им обязательно нужно приготовить какой-нибудь мерзко воняющий отвар на лягушачьих лапках и сушеных тараканах, чтобы сотворить какое-нибудь заклинание. Поскольку Тереза не была замечена в чем-то подобном, можно было поверить ей на слово. К тому же... ведьмы ведь должны быть старыми ревматичными старухами с кучей бородавок, разве не так?
Ну, ладно, ладно, увлекся. Не должны. Но тем не менее... Ведьмы продают душу демонам за свои способности. Так что появление Аратосаэля не должно было напугать Терезу. А демон вряд ли позарилась бы на чужое, правильно?
- Просто ваш демон говорил о каких-то там способностях... Я немного понимаю, что он имел в виду. Управление живыми существами... животными, если быть точной.
Март взглянул на девушку. То есть, она в любой момент могла натравить на них армию тараканов и скормить Редфорда псам? Занятно... занятно, зачем Аратосаэлю так нужны были эти способности. Или Тереза рассказала только часть правды?
Уолтер попытался успокоить девушку, насколько смог. Март согласно кивнул, подтверждая его слова.
- Правда, подружка, если бы мы собирались сдать тебя на особо ценные органы, первым покупателем стал бы старина Аратосаэль, - заметил он. - Соль действительно носи с собой. А еще лучше насыпать ее в линию на пороге - это не даст пройти в дом нечисти. Ну, правда, от вампиров соль не защитит. И им не нужно спрашивать разрешения, чтобы войти, как в "Баффи"... Что? - Март покосился на Уолтера. - Я смотрел фильм! У каждого могут быть свои слабости. Приятель, я же молчу, что ты - поклонник доктора "Хауса" и "Спасателей Малибу"... - охотник снова развернулся к девушке. - Да, Тереза. Еще святая вода. Видела, как демону не нравится, когда ему устраивают освященное купание? Это на заметку. Еще от нечисти помогает железо. Только чистое, без примесей. Так что кочергу тоже не выбрасывай... И самое главное - не свети свои способности направо и налево. Если что-то случится - звони...
"В смысле, это такое прощание?"
Охотник склонил голову на бок.
- Спасибо, Тереза. Без тебя Уолтеру пришлось бы работать моим поводырем, - ухмыльнулся он. - Испортил бы парню жизнь.

Тереза

- Дорогая, успокойся.
Тереза пристыжено замолчала, присев на край кровати и сложив руки на коленях, с грустью признавая, что в который раз за день уже теряет самообладание, и начинает говорить и делать что-то, чего совсем не собиралась. И это притом, что обычно она считала себя девушкой трезвой и рассудительной, а на деле...
Типичная истеричка. И даже хуже...
Хотя, с другой стороны, одно дело сохранять спокойствие при виде крысы, паука, стремительно убегающего супа и нежданно нагрянувших без приглашения родственников, и совсем другое – пообщаться с демонами и полюбоваться на обряд экзорцизма. Самое странное, что вопросов у Тереза не возникало. Никакого намека на интерес к происходящему или желание узнать побольше о новых и непонятных ей явлениях. Тереза охотно признавала, что в мире есть множество вещей, науке не известных и доселе необъяснимых, но полагала, что лучше бы они и оставались такими и дальше. Однако краткий инструктаж выслушала с максимальным вниманием, изредка по привычке кивая головой.
- Правда, подружка, если бы мы собирались сдать тебя на особо ценные органы, первым покупателем стал бы старина Аратосаэль.
Можно было бы поспорить... Вдруг у вашего Аратосаэля условия были невыгодные?
-Так что кочергу тоже не выбрасывай... И самое главное - не свети свои способности направо и налево. Если что-то случится - звони...
Тереза послушно кивнула, поднялась с кровати, извлекла из-под нее позабытую сумку, расправила примятое покрывало. Девушка даже слегка запуталась в алгоритме действий при общении с незнакомцами: их нужно сначала бить по голове чистым железом, а потом посыпать солью и поливать святой водой, или наоборот? При одной мысли о том, что ей когда-либо придется снова столкнуться с... Редфордом, Аратосаэлем или кем-то подобном, у девушки начиналась легкая паника, сопровождаемая ни с чем не сравнимым желанием выкопать себе пещерку или переехать жить куда-нибудь в буддийский монастырь. А насчет способностей... Жизненным девизом Терезы было «Если не можешь объяснить – игнорируй!». И если одержимость Редфорда, по аналогии с записями Ватикана и «Изгоняющим дьявола», еще поддавалась каким-то там доводам, то ее несчастные способности уж точно не лезли ни в какие ворота. Откуда они вообще взялись? Тереза точно знала, что нормальные люди не начинают ни с того ни с сего общаться с животными и оказывать первую помощь без аптечки. А значит, этого просто не могло быть. Про животных она просто придумала, а зрение у парня восстановилось само. Когда демон исчез. И демон врал. Ей же сказали, что демоны всегда врут.
Понадобится некоторое время, чтобы себя в этом убедить, но ничего. Самовнушение творит чудеса! Так в любом случае проще...
- Спасибо, Тереза. Без тебя Уолтеру пришлось бы работать моим поводырем. Испортил бы парню жизнь.
Не так все плохо...
-Пожалуйста... В смысле, я знать не знаю, что там с вашим зрением, - буркнула Тереза, проходя к двери. – И вам спасибо... То есть до свидания.
Однако почти сразу же Тереза поймала себя на мысли, что лихорадочно пытается вспомнить, где же у Амелии хранится соль...