Я не люблю фатального исхода, И не терплю, когда невинных бьют, Я не люблю, когда мне лезут в душу, Тем более - когда в нее плюют. (c)
Трое в лодке, не считая демонов. (2008 год)
Эпизод 1
Персонажи:
Эпизод 1
Персонажи:
*автор графики: lilith.
В запале Эмма не удосужилась предупредить Александра о присутствии в номере помимо трупа еще и живого человека. В прочем, женщина пока опасности не представляла... А делать охотнику одолжения сейчас не было никого желания.
Пальцы железной хваткой сжали плечи. Эмма почувствовала, как тело теряет свободу, отказываясь подчиняться. Это было по меньшей мере противно. Эмма похолодела - слишком яркими были воспоминания о том, как Александр вышел из себя в прошлый раз...
Ее отрезвил хруст костей. Эмма уставилась на охотника полным ненависти взглядом.
- Что, солнышко, нравится понукать другими? Да. Власть опьяняет. Чувствуешь себя всесильным? Давай, разбей мне голову о стену. Твои мысли написаны у тебя на лбу большими буквами. Давай, не стесняйся. Ты ведь был так великодушен, что подарил мне это тело... И твое право забрать его обратно! - она потеряла способность управлять телом, но голос остался ей верен, и Эмма использовала имеющиеся возможности вовсю. - Можешь порезать меня на кусочки. Может, я даже покричу, чтобы тебе было приятней. Тебя возбуждают чужие страдания? Не отводи взгляда, солнышко, тут нечего стеснятся. Люди всегда радуются чужим страданиям. Ну, не хочешь резать - можешь запереть меня в подвале. Или сунуть под стекло, как экспонат. Ты всесилен. Чувствуешь себя господом богом? Поздравляю, Алекс. Знаешь, чем ты отличаешься от демона? Только тем, что смехотворно слаб - ведь ты держишься за свое аппетитное тельце со смазливой мордашкой.
Она засмеялась.
- Я знаю, что ты злишься…и считаешь, меня лжецом и редкостным гадом…в очередной раз хочешь поговорить о предательстве? Да? Опять я тебя несчастную мучаю?
Александр вдруг умолк, оглянувшись. А, заметил-таки... Не вовремя. Эмма не высказала ему еще и половины того, что собиралась. В прочем, у нее еще будет время.
Александр достал пистолет и направился в соседнюю комнату...
Они стояли у входа. Полиция уже была на месте.
"Интересно, какое тут соотношение гражданских и служителей правопорядка?" - думал Уолтер, вышагивая к стойке регистрации.
На федеральных агентов они сейчас явно не смахивают, да и на полицейских в общем-то тоже, но пройти к месту нужно.
Значок офицера полиции Эдварда Митчелла был извлечён из бокового кармана сумки и сунут под нос парню, стоящему за стойкой регистрации. За этим последовал вопрос охотника:
-Седьмое управление сейчас в каком квадрате трудится?
-Эээ... На третьем этаже... Наверное...
-Понятно. Ладно, сами найдём, - в задумчивости проговорил он и посмотрел на парадную лестницу, по которой туда-сюда сновали люди.
Уолтер оглянулся:
-Это для экспертизы, - он встряхнул сумкой и не давая больше никаких объяснений, направился к лестнице.
Арирон считал не достойным демона его уровня вселяться в человеческое тело. Люди уязвимы, впрочем, чего требовать от существ, состоящих на восемьдесят процентов из воды? Самым же скверным было то, что подобная оболочка имела привычку изнашиваться и доставляла демону скорее проблемы.
Арирон осмотрел пистолет, по-прежнему надежно лежавший в ладони презрительно фыркнул и отбросил его в сторону. Обойдя кровать, он нагнулся и ехидно улыбнувшись, вытащил за руку рыдающую девицу. Заметив на тонком запястье свисающий браслет с талисманами, демон цокнул языком и глядя в испуганные глаза несчастной, крепко схватив её ладонь ,потянул на себя.
Хруст, рвущиеся сухожилия и всхлипы срывающиеся с дрожащих от ужаса губ.
Сдавленный крик, багровые струи окропившие лицо…
Ты сказала, что отомстишь за смерть мужа? Ну, давай же, я жду…
Сказал Арирон с удивленным видом, ведь он впервые заговорил «своим голосом».Жертва, прежде отчаянно сопротивляющаяся, теперь жалко скулила и просила пощады.
Охотники, сколько в них тщеславия. Они всегда излишне самоуверенны в себе и эгоистичны, стоит на одних надавить, они становятся "тверже"…другие же вот так низко просят о снисхождении.
Демон понимающе закивал головой и тут же, не церемонясь, оторвал ногу, последней на очереди была голова. Схватив за окровавленные волосы «трофей», он со скучающим выражением лица вышел в тесный скудно обставленный зал, где до этого проводил «воспитательные работы».
Увидев Эмму, он злобно прищурился, тут же потеряв интерес к окровавленной голове, положил её на кофейный столик и направился к демонице.
Подойдя к ней он, схватив её за талию, прижал к себе и, хищно оскалившись, все же соизволил представиться.
Арирон. Думаю, тебе знакомо мое имя…в прочем, моя кровожадность и злость скажут намного больше.
Посмотрев на Эмму из-под полуприкрытых век, за ресницами которых прятались ядовито-зеленые глаза, он лукаво улыбнулся.
Прислуживаешь человеку? Это кощунственно, только за это тебя можно было бы превратить в пепел. Но такого приказа мне не отдавали, да и ты еще можешь принести пользу.
Послышался стук в дверь номера.
Арирон приготовился к рутинному и порядком надоевшему отрыванию конечностей, но мысль о том, что это были обычные малоинтересные люди, заставила его поступить иначе.
Быстро проговорив заклинание и дотронувшись до стены, демон сотворил «декорации» для спектакля, где помимо его с Эммой главных ролей предусматривались еще два персонажа.
Холод обрушился на Эмму внезапно. Как будто температура в номере моментально упала на десяток градусов. Эмма оцепенела... Она почувствовала присутствие демона. За порогом комнаты, который только что переступил излишне самоуверенный охотник. Эмма закусила губу.
Из-за двери донеслись женские вопли.
Вот теперь Эмме стало по-настоящему не по себе.
И когда Александр вернулся, она уже поняла, что произошло. И окровавленная голова, которую охотник держал за волосы, только подтверждала догадку...
Александр небрежно пристроил голову на кофейном столике. Вытаращенные глаза уставились на Эмму стеклянным взглядом. Демоницу передернуло.
- не особо эстетично...
Александр уже сгреб ее за талию, не заботясь о том, что руки его измазаны в чужой крови.
- Арирон .Думаю тебе знакомо мое имя…впрочем моя кровожадность и злость скажут намного больше.
Глаза сверкнули зеленым.
- Тебя сложно не узнать, - выдохнула Эмма.
Проклятье, Алекс! И вздумалось тебе вызывать меня именно в такой момент! Не мог тихонечко сдохнуть в какой-нибудь подворотне, не доставляя никому неприятностей?!
- Прислуживаешь человеку? Это кощунственно, только бы за это тебя можно было превратить в пепел. Но такого приказа мне не отдавали,да и ты еще можешь принести пользу.
Эмма зашипела.
- Я не прислуживаю! Даже Асмодей попадает в зависимость от людей! Кто-то сдал меня этому... - Эмма кивнула на Арирона, имея ввиду тело, в котором он находился. - И я с удовольствием пообщалась бы с ним... раз ты не собираешься меня убивать, может, скажешь, к кому мне обратиться за возмещением морального ущерба?
Притупившийся страх - раз она может пригодится, значит, Арирон действительно не собирается убивать ее, во всяком случае здесь и сейчас - уступил место усилившемуся голоду.
О, Эмма готова была поучаствовать... Голод был такой сильный, что она готова была слизывать высыхающую кровь с ладоней Арирона, если бы он позволил... Или выпить кровь, которая уже образовала приличную лужу на журнальном столика, бесполезно скапывая на пол...
Стук в дверь раздался неожиданно и совсем уж не вовремя. Хотя... с другой стороны: обед сам пришел, зачем отказываться?
Но Арирон начал читать заклинание... Только теперь Эмма почуяла знакомое присутствие... Охотники пожаловали! Вот неугомонные.
- Решил поиграть? С удовольствием тебе пригожусь.
Отель «Затмение» вполне отвечал названию: наверное, у архитектора и впрямь случилось помутнение мозга, когда она проектировал это нелепое здание-куб с обрезанными углами…
Для того чтобы попасть на место преступления, не пришлось даже никого подкупать или угрожать оружием. Хватило нескольких слов, сказанных нужным тоном…
Не почувствовав даже самого малозаметного укола совести по поводу очередного нарушения законности, Джейд последовала за Дольнеазом на третий этаж.
Неожиданно потемнело. Джейд мимоходом глянула в окно. И дернула Дольнеаза за рукав. Молча кивнула на окно.
Ветер сгонял тучи над отелем. В багровой гуще виднелись просверки молний.
Джейд потянулась за револьвером, не заботясь о том, что нетабельное оружие может вызвать вопросы.
Судя по всему, демон все еще был где-то поблизости. Или даже не один демон.
Лестница оказалась неожиданно длинной. Стершиеся от старости ступени как-то не вязались с отелем, которому вряд ли набралось больше десятка лет. Разве что лестницы специально делали под старину.
- Э… мне только кажется или… - Джейд даже не нашлась, как именно сформулировать причину своего беспокойства. Посмотрев вниз, она обнаружила, что лестница внизу скручивается спиралями, уходя в темноту. А вверху лестничные повороты были квадратными. Но стоило миновать очередной виток, как он скруглялся.
В прочем, на данный момент проблемой номер один было отсутствие этажа.
- Уолтер.
Это смешно. В отеле не может быть таких сквозных лестниц, ведущих с первого этажа сразу на чердак.
Джейд казалось, они будут идти вверх бесконечно. Но глупый вопрос: «Может, вернемся?» так и не слетел с ее губ.
Очередной поворот порадовал изменениями в интерьере – в глухой стене открылось узкое стрельчатое окно. Джейд была уверена, что все окна отеля были одинаково-квадратными. По крайней мере, с фасада…
За окном был туман. Плотный, непроглядный, как некачественная вата…
И тут откуда-то донесся вопль. Его словно принесло эхом издалека. Джейд глянула в спину Дольнеазу, поднимавшемуся первым.
И тогда, наконец, они вышли на лестничную площадку, которая растягивалась в длинный пустой коридор, тускло освещенный гудящими лампами. Одна лампа постоянно помигивала.
Коридор был действительно пустым. Создавалось впечатление, что здесь уже давно не было ни единого человека.
Где-то снова пронзительно закричала женщина.
- Бред, - убежденно пробормотала Джейд.
Конечно, бред. Ничего другого и быть не могло.
Отель «Дельфин» и несуществующие этажи. Осталось дождаться человека-овцу для полного счастья.
Джейд не удержалась и ущипнула себя за запястье, оттянув и выкрутив кожу… Боль была.
Но пробуждение не наступило.
- Уолтер.
Охотник оглянулся. Всё, что сейчас представлялось его взору полностью соответствовало идиотскому сну. Вдалеке послышался неясный гул, он ускорил шаг, не обращая больше внимания на восклицания девушки.
-Если это несколько демонов, то всё вполне объяснимо, - коротко ответил он.
"Ну или почти объяснимо."
В том, что перед ними иллюзия, Дольнеаз не сомневался, но какой-то краешек сознания верил в реальность происходящего и ему это не нравилось.
"Не хватало ещё, что бы эта тварь... Или твари, пудрили нам мозги."
- Бред,
"Именно. Полнейший бред... и где персонал? Куда делись все люди? Не думаю, что... Хотя... Ничего не понимаю... "
Вскоре лестница закончилась.
Абсолютно пустой коридор и лампы дневного света полностью отвечали представлениям охотника о подземном бомбоубежище. Дверей в коридоре не было. Он упирался в глухую стену, в центре которой был небольшой перевёрнутый чёрный треугольник.
Замок?
Внутреннее пространство треугольника было затянуто чёрной плёнкой. Она колыхалась на невидимом ветру. Подойдя ближе, охотник в замешательстве уставился на геометрический изыск.
- Так. И что прикажете с этим делать? - вопрос был риторический. Поставив сумку на пол, охотник извлёк из неё кольт собственной сборки, кусок мела, охотничий нож и шариковую ручку. Рассовав патрону по карманам, он вздохнул:
-Жаль, что с этим таскаться не сподручно будет, - с сожалением глядя на собственный багаж, отпихнул сумку ногой. В этот момент из стены вырос небольшой выступ. Проскользив по полу, сумка уткнулась в него. Послышался звук разбитого стекла. Выступ рассыпался на мелкие кусочки, которые впитались в пол.
Глядя на происходящее, Уолтер усмехнулся.
- Сегодня нас ждёт забавное представление, дорогая. Гордись - всё только для нас. Аттракцион, в конце которого ждёт мучительная медленная смерть, - он тихо засмеялся.
-Ещё бы инструкцию по пользованию дверью прицепили, что ли... - ещё раз со вздохом глянул на затянутое чёрной блестящей плёнкой внутреннее пространство перевёрнутого треугольника и протянул к нему руку. Пальцы ощутили холод. По мере того, как кисть погружалась в странную чёрную субстанцию, стена вокруг растворялась, открывая проход дальше. Вскоре исчез и сам треугольник.
-Странно, что мне не оттяпало кисть, - весело сообщил Уолтер, делая шаг вперёд.
Окружающее пространство изменилось. Оно словно выгнулось, вбирая в себя двух охотников, а потом лопнуло, как мыльный пузырь. Искажение предметов пропало. Теперь они находились в огромном пустом зале, стены и потолок которого утопали во мраке. По полу стелился зеленоватый туман.
-Хм.
Скептицизмом, которым было наполнено это хмыканье, Дольнеаз скорее пытался убедить себя в том, что происходящее не реальность, а просто морок, наведённый тёмной тварью. Довольно умело наведённый. Послышался тихий шорох. Он исходил, казалось, со всех сторон. Вдруг свет погас. Но не на долго, через пару секунд он загорелся вновь, но теперь не концентрировался в центре помещения. Он был разбит на несколько секторов неправильной формы, словно пять или шесть прожекторов светили из пола.
-Что-то как-то пустовато, не находишь? - заметил охотник, продолжая идти вперёд.
"Сейчас может произойти всё, что угодно... всё, что угодно... э?"
Перед ним выросло зеркало, грязное запылённое зеркало. Точно такое же, что висело в домике кладбищенского сторожа, упокоенного ими на кануне. В его тёмной глубине отражался Уолтер и Джейд. Но немного в странном ракурсе. Со спины. Медленно подняв руку, он понял, что отражение отстаёт на пару секунд.
"Удобно."
Раскат грома, впереди открылась дверь. Раньше, во мраке помещение её не было заметно, тихий скрип разнося по комнате, отдаваясь эхом и сопровождаясь звуками шевеления чего-то большого.
Охотник медленно снял оружие с предохранителя. Вообще можно было сделать это и раньше, но он отвлёкся на созерцание декораций.
По мере приближения к чётко очерченному выходу, охотник явственно ощущал падение температуры окружающего воздуха. Опять захотелось курить.
- Не отставай. Оно явно хочет нас разделить.
Перешагнув порог и удостоверившись, что девушка проследовала за ним, охотник оглядел новое помещение. Отвратительный грязно-жёлтый и грязно зелёный цвета. Тут было явно больше света. И люди. Гул голосов, отчётливо слышался отовсюду, но тех, кто говорит не было видно. Небольшая комната, обставленная старой обшарпанной мебелью, на полу лежал ковёр, всё того же грязно зелёного цвета. Обои... Обои были чем-то особенным. Медленно перемешиваясь, различные оттенки всё той же мерзкой палитры перетекали с места на место, то образуя скручивающиеся спирали, то просто перемещаясь в хаотическом беспорядке. Гул усилился. В стене медленно вырос объёмный силуэт. Если приглядеться, то можно понять, что он отдалённо напоминает человеческий. Через несколько минут сомнений в этом не осталось. Раздался чавкающий звук и вот на полу, отплёвываясь от какой-то слизи, корчится молодой парень, лет двадцати. Через некоторое время он поднялся на ноги и с удивлением посмотрел на охотников.
-Старина Уолли! Вот это встреча! - Джерри протянул руку, измазанную в какой-то зелёной мерзости, - Оу! Джи тоже с тобой? Как мило, как мило... А я вот тут выход ищу - не поможете?
Тем временем окружающее пространство менялось, по полу вновь пополз туман. В тон стенам. С потолка закапала слизь, но она испарялась, не долетев до пола, мебель начала растекаться по ковру, образовывая шевелящиеся лужи, в которых плавали ручки, замочные скважины и куски отделки. Торшер, стоящий у стены странно извиваясь пополз вверх, к потолку и, свернувшись там калачиком принял на себя роль навесной лампы.
Глянув на него, Джерри, а точнее его помолодевший вариант, весело проговорил:
-Устал бедняга. Так что же вы такие неприветливые? - он улыбнулся, показывая ряд вампирских клыков, - Трой по мне уже скучает. Надо навестить!
Тут пол под ногами размяк, они начали медленно тонуть. Ухватиться было не за что, Уолтер быстро оглядывался, но ничего подходящего, кроме протянутой руки вампира не находил.
-Тварь... - просвистели нити. Конечность судорожно подёргиваясь упала на пол. От неё пошли кроваво-красные разводы, вскоре болото, в котором охотники увязли по пояс, окрасилось в алый цвет.
"Проклятье."
Бред продолжал развиваться.
Узкий коридор, похожий на слепую кишку, благополучно уперся в стену. Правда, вместо знака "выхода нет" на стене имелся только темный треугольник. В который Дольнеаз не преминул сунуть руку. К счастью, конечность ему не оттяпало конечность и не шибануло током...
- Ты бы еще башку туда сунул, - проворчала Джейд. И тут стена словно надвинулась на Дольнеаза, проглатывая сначала его, а потом и Джейд.
Обстановка изменилась, подернувшись мутной пленкой, как покрытое мокрыми разводами стекло... Пространство дрогнуло и пришло в равновесие.
Огромный пустой зал никак не вязался с коридором, в котором они только что находились.
Туман, мигание света и изменение антуража добавляли обстановке некоторую театральность... Правда, легче от этого не становилось.
Джейд шевельнула рукой, привычно проверяя, легко ли выходит нож...
- Не отставай. Оно явно хочет нас разделить.
Голос Дольнеаза звучал деловито.
Как будто он каждый день оказывался в Зазеркалье и бегал за белыми кроликами...
Демон, который смог сделать такое, должен быть очень силен. Интересно, как они намереваются с ним справиться?
Когда пространство пришло в движение, стекаясь бесформенной массой в первородный хаос, Джейд было подумала, что на этом, собственно и все. Сейчас Пустота поглотит двух глупых охотников... И никаких лангольеров не понадобится.
Самое паршивое, что на самом деле они с Дольнеазом валяются где-нибудь на лестнице в отключке... Или вообще - они все еще на кладбище и "просроченная подружка" Кейна играет с ними, как ей вздумается.
Джейд скрипнула зубами...
Откуда-то доносились голоса, но ни единого человека, кроме них с Дольнеазом, поблизости не было...
Словно позаказу, обои на стене вспучились, выпуская навстречу охотникам...
- Джерри?!
- Старина Уолли! Вот это встреча! Оу! Джи тоже с тобой? Как мило, как мило... А я вот тут выход ищу - не поможете?
Не может быть... не может быть!
Джерри не было в Вашингтоне. Ни Кейн, ни демон не могли о нем знать. Тогда откуда он здесь?!
Джейд кто-то тронул за плечо. Она оглянулась... и успела только пригнуться. Над головой свистнуло. Джейд отшатнулась. На нее надвигалась Ниро, размахивающая кочергой.
- Ты меня бросила! Там, с полтергейстом, с маньяком, одну! Ты и Роб! Вы оба предатели! - вопил ангелочек, целясь Джейд в голову. Джейд пятилась, пока не наткнулась на что-то и не покатилась по липкому полу, увязая ладонями в жидком тумане...
Джейд вскинула руку. Нож свистнул, прошив Ниро насквозь... Видение взорвалось брызгами стеклянных осколков. Джейд инстинктивно прикрыла лицо рукой, чувствуя как стекло впивается в кожу...
- Ну, и чего стоим, кого ждем? - спросил знакомый голос. Джейд выглянула из-под локтя и обнаружила в двух шагах от себя мужчину в белоснежном костюме... Мужчина улыбнулся, и глаза его стали абсолютно черными...
- Ад там, - добродушно сообщил демон и указал куда-то за спину Джейд.
- Убирайся!!! - Джейд выстрелила. Старое оружие кладбищенского сторожа, настроенное на борьбу с приспешниками Самаэля, чавкнуло, лениво выпуская пулю за пулей... Демон успел ухмыльнуться и отойти в сторонку...
И Джейд увидела, как пули устремляются в спину неизвестно откуда вынырнувшему Дольнеазу.
- Нет!
- Ты со всеми друзьями так поступаешь?! - прямо перед Джейд вновь появилась Ниро и с силой оттолкнула обеими руками. Джейд спиной врезалась во что-то твердое, со скрипом распахнувшееся в пустоту. В которую Джейд и вывалилась, рухнув не в болото, а на твердый пол...
Прямо к ногам Алекса Кейна и его подружки-демоницы...
Он медленно погружался в пустоту, слыша краем уха ругань и крики, какой-то шум, затем совсем рядом... Звук разбитого стекла. Уолтер оглянулся. В вязкой мгле грязно-зелёного тумана, он ничего не мог разобраться. Где Джейд и что с ней происходит он не знал..
"Так... Всё же ты своего добилась, тварь... Надо искать выход... Да... Легко сказать..."
Вокруг воцарилась полнейшая тишина. Ничего не видя перед собой, охотник мысленно распустил гарроты. Тихий свист рассекаемого серебряными нитями воздуха успокаивал. Таким образом на расстояние трёх шагов к нему никто не сможет приблизиться не замеченным, разве что призрак.
Продолжая идти вперёд, Уолтер жадно прислушивался к каждому шороху, но пока кроме голоса собственного оружия, никаких звуков вокруг не было. Так прошло какое-то время. Какое точно, он не знал, а смотреть на часы было бессмысленно - они могли остановиться, или показывать не точное время, вдруг нога провалилась в пустоту...
Мысленно чертыхнувшись пару раз, охотник поднялся и посмотрел наверх. На потолке не было никакого люка или отверстия, через которое он сюда провалился.
"Очередной бред?"
Нацепив на место свалившейся монокль, он перевёл взгляд на обстановку комнаты, в которой оказался на этот раз. Спальня, или что-то вроде спальни. Сам Дольнеаз сидел на небольшой односпальной кровати, рядом стояла точно такая же. На бежевом покрывале багровое пятно, которое ни с чем нельзя перепутать.
"Кровь... Кровь?" - вытянув шею, охотник понял, что не ошибся. Обезглавленный труп. Точнее шея без головы, что бы рассмотреть всё тело целиком, придётся встать. Стараясь производить как меньше шума, охотник слез с кровати и прислушался к тому, что творится за закрытой дверью, но что-то понять не представлялось возможным.
Он оглянулся на тело. Обезглавленное изувеченное женское тело. Бесшумно вздохнув, он проследил кровавый след, уходящий за закрытую дверь. Внизу виднелась полоска света. Тут какое-то белое пятно на полу привлекло его внимание.
"Хм."
Осторожно приподняв край заляпанного кровью ковра, он беззвучно усмехнулся. Незаконченный Ключ Соломона на полу. По-видимому, дама была не обычным гражданским лицом и, судя по всему, она немного не успела. Ещё пару штрихов мелом, что бы закрыть круг и один из не дорисованных ею символов. Теперь ловушка была закончена. Пригодиться ли ему это, Уолтер не знал, но то, что Ключ расположен у самой двери даёт возможность... Возможность чего? Не важно, лишняя ловушка не помешает, когда с тобой играет демон.
В это время послышались частые выстрелы, затем стук упавшего тела.
"Так..."
Вернув ковёр на место, охотник медленно пошёл к двери, мысленно представляя движение нитей. Кольт был по-прежнему зажат в правой руке. Сейчас какая-никакая, а защита.
Она сжавшись лежала на холодном полу, губы искривились от боли, пронизывающей все тело, глаза же жадно впивались в ненавистную ей тварь и не выражали должного страха, они были наполнены гневом и презрением. Арирон, поймав на себе взгляд охотницы с трудом сдерживался, чтобы не засмеяться, ведь его ничто так не забавляло, как человеческая глупость и самонадеянность.
Мерзкое тупое существо, какой от тебя толк? Кусок мяса и жалкая душонка…
Послышался треск и в метре от Джейд из пола разбивая деревянные доски в щепки, вырвались острые ржавые пруты проволоки, извивающиеся подобно щупальцам. Впившись в её правую ногу и пронзая кожу подвесили девушку вниз головой.
Знаешь, а у меня появилась чудесная идея. Может сжечь тебя заживо? Как раз в последние минуты жизни ты сможешь придаться сентиментальным воспоминаниям и почувствовать, как не сладко пришлось твоему папочке. Джейд, не благодарное дитя .Ты очень-очень скверно поступила…но так и быть, я не стану делиться твоим маленьким секретиком с Эммой, это останется между нами.
Арирон уже собирался поджарить охотницу, но что-то отвлекло его внимание. Вопросительно взглянув на Джейд, он поинтересовался.
Ты же ведь не одна сюда пришла? Где же твой дружок? Поджидает в засаде? Хотя можешь не отвечать… - Демон подошел к Эмме и полушепотом произнес: - Отдаю её в твое распоряжение, делай все что захочешь. Ты наверняка проголодалась.
Отойдя чуть в сторону, Арирон внимательно осмотрел комнату и обнаружив прикрытую дверь, взмахом руки вынес её с петель.
Уолтер? Истребитель вампиров и гроза нечисти отсиживается как последний трус и даже не желает предстать лично предо мной? Это оскорбительно.
Демон подтянул к себе Долонеза и схватив его за волосы, как следует, ударил головой об стену так ,что на виске мгновенно образовался кровоподтек. Но это был лишь первый из череды ударов, после которых обычный человек уже навряд ли бы сопротивлялся и вообще отошел в мир иной.
Как только Арирон решил, что пора бы уже отправить Дольнеза в преисподнюю, произошло нечто странное -он не мог контролировать «свое» тело .
Входная дверь распахнулась. Но, вопреки ожиданиям, в номер не ворвался наряд полиции с пушками наголо. Вместо них в помещение спиной вперед влетела охотница... эта недоучка, разбрасывающаяся ножами. Прокатившись по полу, она растянулась прямо перед двумя демонами.
Правда, тут же попыталась вскочить. Но лицо исказилось от боли, и девица брякнулась обратно на пол. Она с ненавистью смотрела на Арирона, словно готова была его поджарить взглядом и тут же сожрать.
Эмма презрительно скривила губы. Какое позерство. Конечно, что ей остается, кроме как зыркать глазами? Револьвер, который она так сильно сжимает, что побелели костяшки пальцев, абсолютно бесполезен. Разве что рукоять из железа и девица, взявшись за ствол, использует огнестрельное оружие как ударное...
Пол взорвался фонтаном щепы, выпуская жадные извивающиеся проволочные щупальца. Одно из них ухватило девчонку за лодыжку. Спесь слетела с физиономии охотницы, сменившись удивлением и страхом. Ногти проскребли по полу, оставляя в дереве глубокие борозды. А потом охотница повисла вниз головой.
До чего же хрупкий материал - человеческое тело. Люди расходуют собственную кровь так неэкономно, как будто это простая вода. Кожа лопнула при рывке и по ноге под штанину потекла красная струйка... Эмма уставилась на нее, как зачарованная. Запах крови забивал ноздри.
Голод сводил ее с ума.
- Знаешь, а у меня появилась чудесная идея. Может сжечь тебя заживо? - проговорил Арирон. Лицо охотницы, стремительно наливающееся кровью, прибывающей к голове, вдруг побледнело. Эмма усмехнулась. Много ли надо, чтобы испугать девчонку, которая возомнила себя супергероем?
- Как раз в последние минуты жизни ты сможешь придаться сентиментальным воспоминаниям и почувствовать, как не сладко пришлось твоему папочке. Джейд, неблагодарное дитя .Ты очень-очень скверно поступила…но так и быть, я не стану делиться твоим маленьким секретиком с Эммой, это останется между нами.
- Делай, что хочешь, - огрызнулась охотница. - Надеюсь, эта тварь свернула тебе шею, прежде чем вселиться.
Голос ее дрогнул. Храбрится... И надо же - до Эммы не сразу это дошло - обращается не к демону, а к человеку, в которого он вселился. Даже смешно... Хотя Арирона должно было разозлить. Но Арирон отвлекся, обнаружив то, что обостренное сознание Эммы, страдающее от нечеловеческого голода, уяснило мгновение назад...
- Ты же ведь не одна сюда пришла? Где же твой дружок? Поджидает в засаде? Хотя можешь не отвечать… Отдаю её в твое распоряжение, делай все что захочешь. Ты наверняка проголодалась.
Да. Именно на это Эмма и надеялась. Ей достанется свежий человек. Не мертвое тело, которое не насытит, потому что уже не испытывает ужаса...
Арирон развернулся к охотнице спиной... И в этот момент девчонка извернулась, резко взмахнув рукой. Стальная искра вспыхнула в воздухе, устремляясь к мужчине... Девчонка жадно уставилась вслед ножу... И не смогла справиться с разочарованием, когда лезвие вошло в подставленную ладонь.
Эмма зашипела. Железо. Выдернув нож, она уставилась на охотницу налившимся чернотой взглядом.
- А вот это уже лишнее, - процедила демоница. - Глупостей на сегодня ты уже сделала достаточно.
Арирон даже не оглянулся. Эмма склонила голову на бок. Послышался хруст. Девчонка дернулась, изгибаясь. Эмма улыбнулась, впитывая выплеснувшуюся боль. Если бы ей достаточно было простой трапезы, охотница умерла бы достаточно быстро. Но Эмме требовалось слишком много сил, чтобы довольствоваться малым...
- Что, у всех демонов с фантазией напряг? - выдавила охотница. - Кости сломать и я могу...
Окончание фразы захлебнулось в рвущемся наружу крике. Очень неприятно, когда ребра ломаются сами собой. Одно за другим.
- А кто сказал, что ты чем-то от нас отличаешься? - хмыкнула Эмма, делая шаг навстречу тяжело дышащей девчонке. Лезвие было измазано в крови. Эмма слизнула тяжелые капли. Не пропадать же добру.
- Ты тут обвиняла Алекса в убийствах, хотела отомстить... Требовала справедливости. А сама даже не удосужилась позвонить своему другу, чтобы удостовериться в справедливости обвинения. Он ведь знает, как погиб твой дядя, не так ли? О, да. Тебе просто не хотелось с ним разговаривать. Ты испугалась упреков? Получается, тебе все равно, будет ли наказан истинный убийца. Главное - потешить свое самолюбие, сказать себе: я совершила подвиг, отомстила за близкого мне человека...
Прикосновение к железу обожгло язык. Глаза Эммы вспыхнули. Боль и страх, рожденные ее словами были очень вкусными. Питательными. Эмма застонала от наслаждения - одновременно со стоном охотницы.
В углу комнаты наметилось шевеление. Сгустки тумана, просачивающиеся сквозь стены, сплетались в призрачную тень, все больше похожую на огромного зверя, замершего на присогнутых лапах...
Эмма улыбнулась.
- Ах, да. Ты, наверное, считаешь, что это спасет тебя от Ада. Что ты искупишь свою вину. За папочку... Ой, вы же мне этого не рассказывали... Ну, да ладно. Видишь, все твои желания направлены на себя любимую. Чем ты лучше демонов? Как любят говорить ваши философы - настоящий человек живет для других. Что ты сделала для других, дорогая? Вы, охотники, мните себя спасителями человечества. А на самом деле удовлетворяете жажду мести. Или просто развлекаетесь. Ты бросила подружку, стоило только намекнуть о вампирах. Ты не подумала, что она могла погибнуть? Твой папаша был охотником. И убил бы единственного ребенка просто из мести собственной жене, которая его бросила. Алекс обвел вокруг пальца Лилит ради какого-то дурацкого принципа. И теперь она свернет ему шею вашими же руками. Глупые, глупые охотники... Вам всем уже приготовлены сковородки в Аду. Просто вы этого еще не понимаете.
Девчонка уставилась на Эмму с ненавистью. Но теперь это была ненависть другого свойства. Ох, Эмма слишком много знала. И она посмела сеять сомнение в душе стальной охотницы.
Зверь почти оформился из тумана. Эмме было достаточно страха и злобы. А вот зверю нужна была кровь.
Хрустнуло третье ребро.
- Нет! - выкрикнула охотница. Она прокусила себе губу, пытаясь сдержать эмоции. Но крик не был мольбой о пощаде. Девчонка смотрела мимо Эммы - туда, где Арирон почти разделался с подельником охотницы.
Арирон замер. Не потому что его остановил вопль какой-то девицы...
Лучшего момента ждать нечего.
Эмме не понадобилось даже бровью шевелить. Зверь прыгнул. Мгновение - и он врезался мощными лапами в спину Арирона, зажатого в теле Александра... Удар был такой силы, что человека швырнуло вперед - как раз в пентаграмму, которую охотник успел накорябать и даже предусмотрительно прикрыть ковром.
В тот же момент пружина лопнула, отпуская ногу охотницы. Девица упала на пол и, наконец, заорала в голос. В прочем, Эмме сейчас было не до кулинарных изысков.
- Устроили лежбище, - прикрикнула она, пиная ногу охотницы. - Думаете, он будет ждать, пока вы соизволите его изгнать?!
Прости, Арирон... но я знаю, что ты не оставишь меня в живых. Ничего личного.
Уолтер? Истребитель вампиров и гроза нечисти отсиживается как последний трус и даже не желает предстать лично предо мной? Это оскорбительно.
Удар был такой силы, что из глаз посыпались искры, за первым последовал второй, третий.
Охотник уже ничего не соображал. Мир перевернулся и он свалился на залитый кровью ковёр, голова гудела, застёжка на цепочке монокля разомкнулась, сам предмет отлетел под кровать.
Как, впрочем, и кольт, лежавший теперь в углу комнаты. Послышались тихие шаги.
"Чёрт..." - Уолтер открыл глаза, однако упоминание имени нечистого было единственной оформившейся мыслью. Боли, как таковой не было, просто пустота и отсутствие восприятия окружающего мира. Где-то далеко, за десятки километров гулкого пустого коридора послышался крик, но охотник так и не смог зацепиться за него сознанием, затем крик повторился. Дольнеаз медленно повернул голову в сторону, мутным взглядом уставился в заляпанную багровыми разводами стену.
"Жив?" - очередная короткая осознанная мысль, постаравшись уцепиться за неё, Уолтер попытался пошевелиться.
Это была плохая идея. Боль вернулась, как в предплечье, так и в спине. Голова гудела, как медный колокол, звонивший в течении нескольких часов.
Перед глазами всё плыло, тошнота, подкатившая к горлу, дополняла всеобщую картину. Но всё же он решил встать. Эта задача была охотнику, в его теперешнем состоянии, явно не по силам, но... Сдаваться он не собирался. В глухой гудящей пустоте пространства послышался рык какого-то огромного животного.
"Странно..."
Он приподнял голову. Всего на несколько сантиметров и тут же уронил её назад. Это явно травма, явно сотрясение, причём серьёзное.
Существо, издавшее тот звук он не увидел, зато понял, что демон не будет нападать. Александр, точнее тварь, одевшая на себя его тело в качестве костюма, стоял ровно в центре ловушки, за его спиной мутными серыми клубами колыхался не то дым, ни то какая-то завеса, больше ничего охотник не увидел, да ему больше видеть и не надо было на этот момент. Бессознательная каша толпящихся в мозгу отдельных слов.
"Даже если... Встать... нет... чёрт... вспомнить... нет... память.."
Мысли медленно ползли, путаясь и натыкаясь друг на друга, в шумящей голове никак не хотел сформировываться текст с первой страницы его импровизированной записной книжки. Обложку охотник помнил, а вот что под ней.
Решив, что сейчас не стоит тратить оставшиеся ещё возможности в пустую, Дольнеаз прерывающимся шёпотом постарался проговорить первую строку.
Получилось плохо, но он не сомневался, что теперь вспомнит всё.
Приподняв голову в последний раз, он мутными глазами уставился на демона. Тот всё ещё был в круге печати.
Уолтер собрал последние силы и слабым голосом начал чтение ритуала, наконец всплывшего в сознании:
- Изыди... Нечисть... Exorci..zamus te, omnis... immundus spiritus, omnis... satanica potestas, omnis incursio infernalis adversarii, omnis legio, omnis congregatio et se..secta diabolica, in... nomine et virtute Domini Nostri Jesu Christi, eradicare et effugare a Dei Ecclesia, ab animabus ad ima...ginem Dei conditis ac pretioso divini Agni sanguine redemptis.... Non ultra audeas, serpens callidissime, decipere humanum genus, Dei ...Ecclesiam persequi, ac Dei electos excutere et cribrare sicut triticum...
Он уронил голову на ковёр, понимая, что подняться уже не сможет, однако, нужно было продолжать. Стараясь говорить как можно громче, насколько позволяло его состояние, Дольнеаз продолжил:
- Imperat tibi Deus altissimus..., cui in magna tua superbia te similem haberi adhuc praesumis; qui omnes homines vult salvos fieri et ad agnitionem veritaris venire. Imperat tibi Deus Pater ...; imperat tibi Deus Filius...; imperat tibi Deus Spiritus Sanctus .... Imperat tibi majestas Christi, aeternum Dei Verbum, caro factum ..., qui pro salute generis nostri tua invidia perditi, humiliavit semetipsum facfus hobediens usque ad mortem; qui Ecclesiam suam aedificavit supra firmam petram, et portas inferi adversus eam nunquam esse praevalituras edixit, cum ea ipse permansurus omnibus diebus usque ad consummationem saeculi. Imperat tibi sacramentum Crucis ..., omniumque christianae fidei Mysteriorum virtus .......
Стало хуже, теперь он ничего не слышал, кроме стука в висках.
"Продолжай... такое ощу...щение, что... тебя самого изгоняют..."
- Imperat tibi excelsa Dei Genitrix Virgo Maria ......, quae superbissimum caput tuum a primo instanti immaculatae suae conceptionis in sua humilitate contrivit. Imperat tibi fides sanctorum Apostolorum Petri et Pauli, et ceterorum Apostolorum.... Imperat tibi Martyrum sanguis, ac pia Sanctorum et Sanctarum omnium intercessio.... A... Amen...