Эмма

- Какого черта, где они? Эмма, сколько их?
Эмма думала целую секунду прежде, чем ответить. Она наслаждалась замешательством Александра. Зажмурившись, слизнула эмоции, прорвавшиеся сквозь завесу мнимого спокойствия. Хотя Александр ослабел из-за ран и даже незначительная потеря энергия еще больше подрывала его силы. Но - не удержалась.
- Пока двое, - сказала, наконец, Эмма.
Из-за надгробий появился мужчина. Сразу видно - охотник. Но что он может ей противопоставить. Вот у девчонки, которая все еще отсиживалась в укрытии, был хотя бы амулет... слабенький, правда, амулетишко...
Александр оттер Эмму за спину. Как будто это ей сейчас угрожала опасность.
Девица вылезла из-за надгробий неспеша, словно сделала всем присутствующим огромнейшее одолжение.
- Что, семерых охотников недостаточно? Решил увеличить счет?
В глазах девицы стояла ненависть. Не абстрактная неприязнь, вызванная корпоративным переживанием за охотничьи честь и достоинство. У девицы к Александру были личные счеты.
- Семерых? Солнышко, а этого уже достаточно, чтобы живьем заколотить в гроб? - поинтересовалась Эмма, чуть касаясь плеча охотника. - Или мне подождать, пока ты прикончишь еще и этих?
В голосе ее звучал яд.

...Александр выглядел уставшим. Хотя, как бы ему еще выглядеть после нескольких дней шатаний неизвестно где.
Обнаружив Эмму в кабинете, с ногами забравшейся на подоконник и демонстрирующей явное недовольство затянувшимся одиночеством, Александр удивился. Правда, тут же попытался сгладить собственное замешательство. Скорее, не для Эммы, а для человека, пришедшего вместе с ним.
Немолодой, невысокий, небритый, неприветливый... в общем, сплошные "не", складывающиеся в определение "неприятный". Пристальный тяжелый взгляд уперся в Эмму.
- Эмма, это Джон Винчестер. Джон, это Эмма... Мы собираемся поохотиться на ту нечисть.
Александр сделал ударение на слове "ту". Эмма уставилась на него со смесью недоверия и недовольства на лице.
- У Джона опыта побольше моего. Я вообще не знаю охотника лучше. Он демона чувствует за версту.
По тону Александра было понятно, что он восхищается этим Винчестером. Ну, или, по крайней мере, питает уважение к охотнику, взгляд которого так и прилип к Эмме. Эмма сделала вид, что гость ее вовсе не интересует.
Она ведь предупреждала. По-хорошему предупреждала, чтобы Александр не совался в это дело.
- Ты мне обещал!
Если Александр и был озадачен ее реакцией, то не показал вида. Эмма всегда изъявляла недовольство, если речь заходила об убийствах.
- Эмма, гибнут люди. Страшно гибнут. Кто-то должен этому помешать...

- Алекс, похоже, ты насолил и своим и чужим. Почему я не удивлена? Интересно, как ты собрался выкручиваться из этой передряги...
Эмма улыбнулась в спину Александру. Он так и не усвоил уроки.
Она старалась впустую.

Уолтер

"Да, друг мой... Выглядишь - краше в гроб кладут. А гробов тут много. Выбирай любой. "
Усмехнувшись, Уолтер сделал шаг вперёд, вытащив левую руку из-за спины. Теперь гарроты, не видимые в полумраке, мирно свисали с ладони, тихо колыхаясь на лёгком ветру.
"Стоит улучить момент и обезоружить парня - дело пары секунд. А вот его подружка - совсем другое дело. И какого чёрта он так её защищает? Не думаю, что демон не способен о себе позаботиться."
С отвращением глянув на Эмму, Уолтер проговорил:
-С чего такие нервы, господа? - он сделал ещё один шаг вперёд и остановился, мысленно наметив траекторию полёта нити.
Совершенно бессмысленно нападать на демона, находящегося вне ловушки. Просто впустую потратить собственную жизнь Дольнеаз не собирался. Тем более сейчас.
- Что, семерых охотников недостаточно? Решил увеличить счет?
По-видимому Джейд последовала за ним. Оглянуться он не мог, но считал, что она догадалась забрать из сумки всё необходимое. Как можно было выйти из данной ситуации целым, охотник не имел ни малейшего представления, поэтому решил положиться на импровизацию. Как в сущности и всегда.
- Семерых? Солнышко, а этого уже достаточно, чтобы живьем заколотить в гроб? Или мне подождать, пока ты прикончишь еще и этих?
Диалог начинал налаживаться. Правда слегка странным образом, но это было уже что-то.
Дольнеаз безмолвствовал, наблюдая за Алексом.
"Может он самостоятельно отправится в мир грёз и тогда не придётся лишний раз отвлекаться на этого выродка? В любом случае, обезоружить его стоит. Лишние проблемы мне не нужны."
Пальцы на правой руке слегка подёргивались, поднимая нити выше.
Наконец он наметил примерный путь, который пройдут гарроты в случае резкой атаки. Расстояние позволяло. Единственным и самым весомым препятствием оставалась тварь за спиной парня.
Резко присев на одно колено, Дольнеаз выкинул вперёд левую руку. Гарроты тонко просвистели в воздухе, не видимые человеческим глазом, пару раз блеснув, отражая свет. Мысленно направляя их к цели, а именно кольту Алекса, Дольнеаз резко рванул нити назад, проследив взглядом за проследовавшим за ними кольтом.
"Глупо..."
Последовал пас правой рукой.
Пара нитей обмоталась вокруг шеи твари, стоявшей за спиной раненного Кейна. В висках застучал пульс. Он резко рванул гарроты на себя.

Александр

Алекс буквально рассвирепел от сказанных Эммой слов, а тут еще и эти выскочки своим появлением значительно испортили настроение. Все естество Александра пропиталось яростью, казалось, даже кровь бурлила и раскаленным потокам приливала к вискам. Палец уперся в спусковой крючок ,желание выстрелить в этого наглого незнакомца дошло до предела. Уже четко выстраивался образ того, как пуля вонзается в его лоб и оставляет в нем небольшое кровоточащие отверстие, прежде хищные глаза охотника наполнены ужасом и с лица, наконец, исчезла эта мерзкая, ехидная улыбка. Мужчина пошатнувшись ,падает. Его спутница не успевает пошевельнуться, как раздается звук очередного выстрела…
«Эмма, вот неблагодарное дрянь…Впрочем за ,что ей быть благодарной? Чего она ждет, уже давно бы убила их, или? Ах, вот оно что, решила вот так со мной расквитаться…Кто знает чего ожидать от этих «охотников»,с пустыми руками они сюда точно не явились бы! Если уж считают, что я работаю на Лилит, то уж наверняка притащили, что-то способное усмирить демона. Голова раскалывается…Убей, Убей, УБЕЙ!! Черт, это все помутнение рассудка, нельзя убивать людей, только за то, что они ошибаются в своих убеждениях. Убей, они угрожают тебе! Нет, не лезь, не надо…они не виноваты, это все Лилит. Она добивается того, чтобы больше грехов на мне повисло. Выстрели! Выстрел обезличивает убийцу. Посмотри, как он пристально за тобой следит, он даже не предполагает того, что ты не виновен, он хочет расправиться с тобой. Убей его, а потом девчонку. Заткнись, заткнись!! Кейн, да ты трусишь…посмотри на этих фриков, посмешище, а не охотники.»
Кейн сходил с ума от кишащих в голове мыслей . Он уже готов был выстрелить, но внезапно кольт с силой выдернуло из руки. В воздухе блеснули тонкие нити ,Алекс впал в замешательство, подобное оружие он видел впервые.
- Тварь!
Александр повернулся к Эмме .Демоница схватившись за горло пыталась освободиться от невидимых пут.
Кейн резким движением выхватил серебряный кинжал из кармана кобуры и метнул его в противника. Острое лезвие вонзилось в плечо мужчины, хотя и предполагалось, что пронзит горло… Противник был ловок и быстр, поэтому, вовремя уклонился.
Алекс бросился к кольту упавшему на землю и подхватив его, укрылся за одним из памятников.
"Эмма, ты специально устроила это представление? У тебя же есть силы, чтобы мгновенно превратить его в кровавое месиво. Для чего все это? Так, нужно собраться…"

Джейд

Чувство опасности – не той, что сопровождало присутствие демона, а жаркая волна, прошедшая по телу и подталкивающая немедленно что-то сделать: бежать, спасаться, только не стоять на месте – появилось за миг до того, как все произошло.
Реальность дрогнула под ударами вселенских часов и Джейд, будто в замедленном фильме увидела, как Дольнеаз выбрасывает вперед руку и пальцев его срываются тонкие сверкающие нити, с шипением рассекшие воздух. Одна хищно вцепилась в пистолет, выдернув его из руки Кейна, и жадно поволокла по земле. Другая устремилась дальше – стальной блик подмигнул у самого уха Кейна – обернувшись вокруг шеи демоницы изящным ошейником.
Глаза демоницы расширились от удивления – она действительно не ожидала, что будет так… Дурацкая гаррота Дольнеаза, предмет презрения Джейд и философского пожатия плечами Джерри, неожиданно оказалась действенной против демоницы. Как такое возможно? Возможно ли?
А потом пространство вновь дрогнуло, и время ускорилось так, словно пыталось наверстать упущенное.
Алекс Кейн отшатнулся в сторону. Рука Джейд действовала сама собой, плавно выбрасывая рукоять в ладонь переворачивая нож уже в замахе, задавая ему нужную траекторию…
Ответный бросок она едва не пропустила. Точнее, она обнаружила, что Кейн тоже не бездействовал, только когда из предплечья Дольнеаза вдруг высунулась коричневая рукоять.
В следующий бросок Джейд пустила собственное тело. Сделав перекат, она выхватила из травы пистолет, пружинисто утверждаясь сначала на одном колене, а еще через миг уже на обеих ногах.
Оружие обернулось против его владельца.
Справедливость восторжествовала.
Хотя нет. Пока еще нет. Для торжества не хватает одного-единственного выстрела.
И одного обряда изгнания.
Тетрадь! Пока хрипящая демоница обливается кровью, пытаясь сдернуть режущую кожу удавку, самое время провести ритуал. Вряд ли им выпадет другой шанс…
Выхватив из-под джинсовки тетрадь, Джейд бросила ее Дольнеазу. Если охотник упал, значит еще в состоянии что-то делать. Кейн ведь ему не глотку проткнул, а всего лишь предплечье…
Во всяком случае, Джейд надеялась, что в тетрадке есть то самое заклинание, которое нужно в данный момент. В конце концов, не может же Дольнеаз таскать с собой сборник рецептов?! Охотник лучше разберется в собственной писанине. Почему-то Джейд была уверена, что почерк у Дольнеаза мелкий, петельчатый и ни черта непонятный.
Нож у Джейд с собой был только один. Неизвестно, сколько их было у Кейна. Но второго броска она ни за что не пропустит… Если, конечно, Кейн в состоянии сделать этот бросок.
Почему она до сих пор не выстрелила?! Дольнеаз бы не раздумывал. Как не раздумывал, когда использовал гарроту. Не раздумывал, когда поджог вампирье гнездо, зная, что внутри находится человек, который, может быть, еще жив. Какая разница – охотник или нет.
Но Джейд почему-то казалось неправильным, что Кейн умрет, не узнав, в чем именно его обвиняют. Что он убил дядю Джека вместе с другими охотниками. Казнь должна следовать за приговором, иначе убийство остается убийством. Глупые правила. Кто придумал их соблюдать?

Эмма

Недаром охотник ей не понравился. И дело было даже не в длинных волосах и нелепом монокле, который плохо сочетался с костюмом. Дело было в самом человеке…
…Чего ты медлишь?!
Выстрела все никак не было. Оба охотника уже должны были отправиться в мир иной, чтобы узнать, что погибли из-за чьей-то прихоти… О, Эмма могла догадаться, откуда растут ноги у обвинения против Александра. Хотя ход и не типичный… Эта гадость была скорее в духе Эммы.
Алекс!
Александр все оттягивал момент. Не мог решиться. Какой смысл, если перед своими жертвами ты все равно уже семь раз убийца? О, конечно! Ведь Александр знает, что они считают свои претензии справедливыми. Формально, они не были виноваты, что пришли устроить самосуд из-за чужого навета.
Дурак… Ну, какой же ты дурак! Не можешь застрелить собственных палачей. Они-то не будут мучиться угрызениями совести!
Девчонка точно не остановится. Вот у кого помутился разум…
Собственно, отвлекшись на девчонку, Эмма и упустила момент, когда длинноволосый охотник начал действовать. Неужели, мир еще не признал гарроты варварским оружием?
Горло захлестнула металлическая удавка. Эмма схватилась за тонкую нить, обрезая пальцы. Куда там.
Александр пропал из поля зрения.
Эмма, хрипя, рухнула на колени. Проклятая нить врезалась все глубже в кожу. По горлу на грудь стекали горячие струи…
Не честно! Она только выбралась!
Тогда – ночью – Александр вызвал всего лишь ее дух. И закрылся от нее в магическом круге. Он боялся ее. Теперь же, когда ему уже нечего было терять, приполз к ней без всякой защиты. Может, надеялся, что она сама его придушит и тем самым избавит от мучений?
Проклятье! Алекс, это ты виноват! Ты обещал! Ты мне обещал!!!

- Пришел таки. Ты меня усыпил? Ай-яй-яй… с нереализованным потенциалом надо что-то делать, Алекс. Нашел бы себе подружку... – она пытается шевельнуться, но не может. Искра догадки вспыхивает в груди, расползаясь липким страхом по всему телу.
Молодец. Схватывает на лету…
Его руки сжимают ее плечи до хруста. А голос звучит невпопад бессильно.
- Зачем? Эмма, зачем?! Это твоя благодарность?
Глаза ее становятся большими, в уголках набухают дрожащие капли слез. Губы обиженно кривятся.
- Что со мной? Алекс, ты делаешь мне больно, отпусти! Что я тебе сделала?!
- Что ты сделала? Что ты сделала?! – от злости он начинает повторяться. Отпускает ее, словно обжегшись, и делает шаг назад. По его пальцам стекает тонкая струйка крови. Один из порезов на ладони вскрылся. Наверное, они постоянно вскрываются, доставляя кучу неприятностей. Темные капли бесформенными кляксами расползаются по начищенному паркету.
- Ты выпустила тварь, которая убивала людей. Рвала на куски. Пятнадцать человек… Уже двадцать, Господи, Эмма! Я нашел тебя по трупам. Ты предала меня!
Теперь в его глазах нет и намека на то сострадание, какое она видела когда-то. В остановившемся взгляде отражается только Эмма, сидящая в кресле, разметав руки по подлокотникам.
Она вдруг дергается, пытаясь податься вперед. Слабое движение, не передающее всех эмоций.
- Бедный Алекс! Ты так ничего и не понял?
Он молча смотрит на нее, сведя брови в одну линию. Пытается понять, что означают ее слова. Эмма ухмыляется.
- Я не выпускала тварь, как ты изволил выразиться. Тварь – это я. Моя вторая сущность, неотделимая от меня… Уж извини, но я такая, какая есть. И мне – моей твари – нужно питаться. Ты понимаешь, Алекс? Ты ведь не спрашиваешь разрешение на то, чтобы дышать воздухом или чистить зубы по утрам… И это ты предал меня. Ты обещал, что мне никто больше не причинит вреда... Или на тебя собственное правило не распространяется?
Она вдруг замолкает, натолкнувшись на ужас, блеснувший со дна его взгляда. Ужас понимания, что именно он выпустил из Ада своими руками... своими словами, своими мыслями. А потом этот ужас растворяется в холодной решимости, от которой у нее мурашки бегут по коже.
- Алекс… отпусти меня. Пожалуйста? – тихо просит она. Его щека еле заметно дергается. Всего один раз.
- Я не могу, Эмма. Тебе нельзя здесь находиться.
Его голос звучит спокойно. И это пугает больше, чем если бы он начал на нее орать или напустился с кулаками. Александр снова приближается и берет на руки ее безвольное тело.
- Что ты собираешься делать?!
Он молча выносит ее на улицу и укладывает на заднее сидение машины.
- Куда мы едем? Алекс! Не смей молчать! Что ты задумал?!
Она уже догадывается. Но остается слабая – очень слабая – надежда, что Александр не сможет этого сделать.
Она кричала, ругалась, умоляла, выла и билась головой о дверцу. Но не добилась ни единого слова.
На кладбище не было ни единого человека. Ну, почему на этом проклятом кладбище никогда никого нет?!
Она перешла на латынь, вспоминая самые страшные проклятия, которые слышала за свою долгую жизнь. Каждое из этих слов было смертельно само по себе. Александру достался целый букет. Тогда она смеялась, обещая ему самые страшные муки, какие только можно себе вообразить. И которые вообразить нельзя – тоже. В своем безумии она призывала Азазеля, Астарота, Лилит, даже самого Люцифера…
Перед тем, как опустить ее в гроб, он все-таки снизошел до нескольких слов.
Она едва уловила его слова, шипя и в исступлении брызгая слюной… Она продолжала сыпать проклятиями, пока Александр забивал крышку.
А потом она сорвала голос…

Она вернулась! Она только получила свое тело обратно! Да, еще не владеет им в полной мере... Но это не значит, что можно теперь просто оторвать ей голову!
Глаза Эммы засверкали. Нить со звоном лопнула, оставив на щеке хлесткий кровавый след. Эмма с хрипом срывала с горла удавку. Второй обрывок уязвил самого обладателя замысловатого оружия. Нечего выпендирваться.
В то же время пистолет вылетел из руки девчонки... едва ли не вместе с рукой.
Упершись руками в землю, Эмма закричала. Точнее, попыталась закричать. Но из горла по прежнему вырывались только хрипы. По земле словно прошла волна, отбросившая охотников в разные стороны.
Кажется, кто-то заигрался!
Мужчину впечатало в стену склепа, по камню пошли кривые трещины. Девчонку приложило о дерево. Ну, вот, уже лучше.
Эмма поднялась, отряхивая юбку.
- Ну, вот. Так-то лучше, - заключила она, пытаясь загнать на лицо прежнюю хищную улыбку. - Теперь мы можем перейти к конструктивному разговору? Значит, вас двоих гильдия охотников отрядила для казни предателя. А что, кого-нибудь поспособнее не нашлось? Мне казалось, по человеческим законам, приговоренный имеет право хотя бы на последнее слово.

Уолтер

Резкий рывок в сторону был скорее рефлексом на подсознательном уровне, а затем глаза застелила вспышка боли. На мгновение, но этого было достаточно, что бы Алекс скрылся в ближайших кустах. скосив глаза на торчащую из плеча рукоять ножа, Уолтер выругался сквозь сжатые зубы. Ему повезло - рукой он ещё мог двигать. Звон в ушах прекратился.
"Странно... Ведь не по голове же шарахнуло?"
И в этот момент висок словно ожгло. Звон исходил от порванной гарроты. Как натянутая струна, она ударила обоих: и демоницу и охотника. В этот момент Дольнеаз увидел перед собой на земле тетрадь.
"Идиотка, я помню наизусть"
Кровь из раны медленно стекала по лицу. Ему повезло, что оружие не ударило в глаз.
"Повезло... Опять"
Это дьявольское везение, сделавшее Уолтера таким уверенным в своих силах.
Когда-то Рон сказал, что Дольнеаз очень крепко поплатиться за свою нечеловеческую удачу и получил за это оплеуху. Уолтер редко понимал шутки, опущенные в свой адрес:
- Несдержанный кретин! Как тебя только земля носит? Не понимаю, как тебя терпела Оливия... Столько времени... Не понимаю.
А вот на это Дольнеаз никак не ответил. Ни словом, ни действием. Он просто не обратил внимания на последние слова Рона, собрал окончательно сумку и ушёл на дело. Без него.
Через две недели после этого раздался звонок мобильника:
-Дольнеаз! Где тебя черти носят?!
-Висконсин.
-ГДЕ?!
-Висконсин, - повторил Уолтер, - Что надо?
-Ты как всегда безумно любезен мой друг, - ответил собеседник с изрядной долей сарказма, -Есть тут одна заморочка... Вампиры.
-У меня дело.
-А.. Жаль...-ответил Рон коротким гудкам в трубке.
Почему охотнику вспомнился именно этот отрывок его жизни? Кто знает. Демоница медленно поднялась на ноги, Дольнеаз схватился было за рукоять ножа в плече, прекрасно зная, что если сейчас резво выдернет, то может стать только хуже, но в этот момент его отбросило потоком энергии. Резко выдохнув весь кислород из лёгких, он медленно сполз спиной по стенке склепа. Сознание на какое-то мгновение покинуло его. Боль ушла. Вся боль: от раны, нанесённой Кейном, от удара о каменную стену, пульсирующая боль в виске. Другой охотник в данный момент не испытывал. Всё растворилось во мраке. Ушло куда-то далеко, однако краешек сознания всё же остался на поверхности этого чёрного моря пустоты.
- Теперь мы можем перейти к конструктивному разговору? Значит, вас двоих гильдия охотников отрядила для казни предателя. А что, кого-нибудь поспособнее не нашлось? Мне казалось, по человеческим законам, приговоренный имеет право хотя бы на последнее слово.
Слова звучавшие издалека не приближались и не отдалялись. Голос был искажён.
Охотнику не хотелось возвращаться в реальность, но пришлось. Медленно отвернув голову в сторону, он закашлялся, поморщившись от рези в пояснице.
"Чёрт... давненько меня так не били... Пожалуй, с самого времени обучения в приюте..."
Он медленно наклонился вперёд, что-то пробормотав сквозь сжатые зубы. Проклятье на демоницу вряд ли подействовало. Мысли путались - перед глазами продолжали взрываться цветные снопы искр.
-Зараза...
Что произошло с Джейд охотника в этот момент не волновало совершенно. Он просто о ней забыл. Забыл до того момента, как его фокусирующийся взгляд не поймал лежащую на земле руку, остальное было скрыто за склепом.
Мотнув головой, Дольнеаз перевёл взгляд на Эмму. В глазах по-прежнему двоилось, но было уже лучше - цветомузыка отступила. Он сделал попытку усмехнуться - вышло кривовато. Рукоять ножа по-прежнему торчала из раны на плече, Футболка вокруг неё намокла от крови, и ветер холодил рану.
Самое смешное, что монокль остался на прежнем месте.

Александр

Алекс тонул в неожиданно нахлынувшем океане тоски и разочарования. Все стало настолько чуждым и отвратительным, что даже к себе он испытывал какое-то презрение.
«Для чего я жил все это время? Для того чтобы узнать, что за пределами видимой нами действительности существует параллельный мир, порождения которого ,так беспощадно истребляют людей? Ради этого изувечил свое тело, приобрел паранойю и забыл о том, что такое «обычная человеческая жизнь» в которой можно ощущать себя счастливым, просто имея семью и друзей.»
Кейн пустым безразличным взглядом посмотрел на лежащий в руке пистолет.
«Просто сделай это .В этом нет ничего постыдного, лучше так, чем жить в ожидании очередного нападения со стороны охотников или демонов. Ты все равно попадешь в ад, какая разница сколько пройдет времени, перед тем как это свершится. Никто тебе не поможет и ведь ты это знал, когда вызывал Эмму. Ты просто не хотел умирать в одиночестве, признайся она все еще дорога тебе, как бы ты её ненавидел. Ну, чего же ты ждешь? Смелей…»
Алекс холодно улыбнулся, видимо осознавая возможность того, что сейчас он в праве самостоятельно написать окончание нелепой пьесы под названием жизнь.
«Стой, что ты делаешь!! Остановись!! Что за мысли лезут в твою голову!»
Кейн вздрогнул и взволнованно огляделся по сторонам. Тишина, даже не было слышно привычного шелеста деревьев…
Эмма?
Алекс вышел из своего укрытия и на мгновение замер от увиденного.
«Она их убила? Что, что все это значит?»
Кейн подошел к девушке, лежащей в траве ,он обхватил её запястье и нащупав пульс, облегченно вздохнул. Убийство этих охотников могло бы еще больше усложнить ситуацию, неизвестно скольких они предупредили о том, что собираются расправиться с «предателем».Вполне вероятно за ними бы пришли очередные «мстители» с воспаленным чувством справедливости.
Алекс направился к наглому парню, поплатившимся за свое бестактное нападение на демоницу.
Присев рядом с ним, Кейн плотно обхватив рукоять ножа, слегка потянул его на себя, понимая, что этим доставляет боль.
Я могу вытащить лезвие, тогда поток крови усилится, и ты еще быстрее ослабеешь от её потери. А может просто повернуть его на сорок пять градусов, рана получиться рваной, зашить её будет сложнее, да и навряд ли это понадобиться. Но самый приемлемый вариант- это просто прострелить твою голову. Но, я не буду этого делать, потому, что я не убийца в отличие от вас. Да, да…это вы пришли сюда устроить кровавую расправу надо мной и мисс Хантингтон. Наверное, в этом есть что-то забавное, напасть на того, кто слабее? Хотя и здесь ты просчитался. Советую тебе скорее привести в чувства свою подружку, у нее пульс слабый и дыхание затруднено, возможно, от удара у нее сломались ребра, и открылось внутреннее кровотечение. Ну, можешь оставить её здесь…тебе же, скорее всего, наплевать.
Александр поднялся и отряхнувшись, спешно зашагал к Эмме. Приблизившись к демонице, он убрал влажные от крови волосы с её шеи и недовольно скривил губы.
Тебе, наверное, было больно, я думал, ты быстрее привыкнешь к этому телу. Извини, что так получилось…Рана скоро зарастет, судя по образовавшемуся на месте порезов тонкому слою кожицы.
Достав из кармана платок, он заботливо вытер кровоподтеки на её лице и пальцах.
Эмма удивленно посмотрела на Кейна который совсем недавно угрожал заколотить обратно в гроб, а теперь извиняется и беспокоится о её самочувствии.
Алекс поймал удивленный взгляд и тут же нашел оправдание своим действиям.
Нам еще с тобой по городу передвигаться и так вымазались как черти, а еще и кровь на теле и одежде…Хм, тебе бы сейчас шейный платок не помешал, а то созерцать еще один «рот» на твоей глотке как то не эстетично.
Ладно, идем. Голова не кружиться?
Алекс учтиво взял под руку свою спутницу и направился к покосившимся кованым воротам.

Уолтер

Опять тёмная пелена застилала глаза. Силуэт демоницы размывало всё больше. Дыхание отдавалось болью в голове. Он вновь терял сознание, удерживаемое силой воли охотника.
Вдруг новая вспышка боли ожгла его разум, вырывая в реальность из мира забвения, куда Дольнеаз постепенно проваливался. Боль в плече. Мутными глазами он посмотрел в лицо, закрывшее собой образ тёмной твари. Мыслей не было никаких. Человек начал говорить. Его слова медленно ползли к сознанию. Голос звучал гулко, как будто их разделяло несколько десятков метров пустого коридора:
- Я могу вытащить лезвие, тогда поток крови усилится, и ты еще быстрее ослабеешь от её потери.
А может просто повернуть его на сорок пять градусов, рана получиться рваной, зашить её будет сложнее, да и навряд ли это понадобиться.
Но самый приемлемый вариант- это просто прострелить твою голову.
Хотелось сказать "Чего же ты медлишь, ублюдок?" А ещё желательно было бы плюнуть в морду, но охотник этого сделать не смог, лишь что-то невнятно прохрипел, да в глазах появилось больше осмысленности происходящего.
- Но, я не буду этого делать, потому, что я не убийца в отличие от вас. Да, да…это вы пришли сюда устроить кровавую расправу надо мной и мисс Хантингтон. Наверное, в этом есть что-то забавное, напасть на того, кто слабее? Хотя и здесь ты просчитался.
Просчитался? - сознание медленно выталкивало мысли. Падение в пустоту прекратилось: боль не давала терять остатки сознания.
Х"антингтон?"
- Советую тебе скорее привести в чувства свою подружку, у неё пульс слабый и дыхание затруднено, возможно, от удара у нее сломались ребра, и открылось внутреннее кровотечение. Ну, можешь оставить её здесь…тебе же, скорее всего, наплевать.
"Чёрт... Джейд... "
Медленно повернув голову в сторону руки, замеченной охотником ранее, он опять вернулся в прежнее положение, но теперь лица, маячившего перед ним не было. Силуэт отдалялся, приближаясь к тёмной твари, голос парня звучал в отдалении и охотник не смог разобрать, о чём он говорил, затем они неспешно ушли из его поля зрения.
Голову разбила боль. Резкая, не проходящая, казалось, что черепная коробка вот вот разлетится на куски.
"Что за... "
Связные мысли вернулись вместе с болью. Она медленно отпускала, уступая место другой: в предплечье, спине и пульсирующему жжению в виске, на которое охотник уже не обращал внимание. Медленно скользя спиной по сене склепа, он упал на правый бок. Удачно - рукоять ножа не была задета. Следующей целью было подняться. Хотя бы опереться на руки. Вот это было уже сложнее, но он справился с поставленной задачей со второй попытки.
Сжав зубы и зажмурившись, он медленно поджал под себя ноги и встал на четвереньки. Мысленно похвалив себя, Уолтер приподнял голову и открыл глаза. Зря. Мир устроил замысловатый танец, кружась перед его взором. По-видимому, он всё же приложился затылком. Стараясь об этом не думать, охотник помотал головой. Стало хуже, затем немного отпустило. Звон в ушах не прекращался с того самого момента, как он предпринял попытку встать, но и на это Дольнеаз старался не обращать внимания, давая себе следующую установку: добраться либо до сумки, либо до Джейд, в зависимости от того, что из этих двух пунктов назначения ближе. По неподтверждённым данным это была всё-таки Джейд, и начался путь к великой цели. Раз десять помянув нескольких святых личностей и не очень, Дольнеаз добрался-таки до лежащей на земле девушки и уселся на землю. Голова кружилась, но уже не так сильно, как в начале путешествия. Взявшись за её запястье, он почувствовал слабые толчки пульса. Мразь по имени Александр не солгал.
Почему он оставил их в живых? Решил посмеяться напоследок? Ты плохо знаешь Уолтера кум Дольнеаза, друг мой... Я всегда иду до конца... Теперь ты моя новая цель...
Уолтер был из тех людей, что никогда не прощают. Никогда и никого, а особенно подобные насмешки, завуалированные под милость. Спутавшийся с демоном человек нажил себе очередного врага, причём врага опасного. Дольнеаз усмехнулся и тут же скривился от боли. Посмотрев на девушку уже ясным взглядом, он поправил слегка покосившейся монокль.
Чёрта с два ты меня прикончишь, да и её за одно. Он вспомнил горящие ненавистью глаза Тивертон, когда она собиралась стрелять, но медлила.
Никогда не медли, никогда не сожалей, никогда не отступай.
Вот три правила, который вбивал ему в голову Френк всё то время, когда Дольнеаз учился у старого охотника - священнослужителя.
Так он сидел приходя в себя ещё около десяти минут. Становилось прохладно. Земля остывала всё быстрее. Решив, что он уже сможет более-менее стоять на ногах, Уолтер предпринял попытку принять вертикальное положение и подняться на ноги. Опять вышло не сразу. Резко попятившись назад, он ухватился за край рельефного украшения склепа. Постояв пару минут, охотник сделал первые шаги. Головокружение, усилившееся в первый момент подъёма на ноги, отступило, хоть и не пропало окончательно.
Глянув на сумку и на девушку, охотник тихо выругался.
"Какого чёрта так резко открывать? Там собачка замка сломана! Была"
Добравшись до сумки, он убедился в том, что она действительно не застёгивается.
- Бесполезная идиотка, - проговорил он тихо и зашипел. Резкое движение плеча отдалось режущей болью. Доставать нож сейчас было рискованно: никаких приспособлений для первой помощи у охотника не было, лишь пузырёк нашатырного спирта и аспирин. Всё остальное осталось на прилавке аптеки, куда он планировал совершить рейд.
Поругав и себя, правда чисто символически, Дольнеаз достал нашатырь из бокового кармана и направился в обратный путь, составлявший аж несколько метров. Присев рядом с девушкой, он получил очередную вспышку головокружения и режущей боли в плече. Спина либо отпустила, либо на фоне прочих болячек он не замечал её, как и рану на виске, продолжавшую кровоточить.
Перевернув девушку на спину, он попытался привести её в чувства. Судя по её состоянию - вытаскивать Джейд с кладбища придётся ему. А в том положении, котором он находился в настоящий момент, это было проблематично.
- Давай, дорогая, мне ещё тебя отчитать нужно, - бормотал он, глядя на спокойной лицо Джейд.

Эмма

Похоже, она разговаривала сама с собой. Охотник сумел выдать только невнятное ругательство - и это все, на что хватило его воображения и сил. Эмма скривилась. Люди такие слабые. Лучшее доказательство - ее собственное искалеченное тело. Разве, будь она в силе, позволила бы так испортить себе внешний вид? Да ей теперь самая дорога на кукурузное поле - ворон пугать.
Люцифер и все его воинство! Она еще и слабость чувствует. И горло саднит. Какая нелепость.
- Эмма?
Александр оглядывал поле битвы...
Интонации у Александра были вовсе не такими, как если бы он хотел сказать: "Спасибо, Эмма, ты меня спасла" или "Вот сволочи, досталось по заслугам"...
Нет, Александру вздумалось проверять пульс девчонки...
Ах, ну да. Обвинения в убийствах. Если бы Эмма прикончила этих двоих, их бы тоже записали на счет Александра...
Охотник подошел к ней.
- Тебе, наверное, было больно, я думал, ты быстрее привыкнешь к этому телу.
Извини ,что так получилось…Рана скоро зарастет, судя по образовавшемуся на месте порезов тонкому слою кожицы.
Говорить пока было трудно. Она и не стала трудиться без необходимости. Только взглянула на Александра с подозрением, к которому примешивалось удивление. Охотник достал платок и промакнул кровь, выступившую из рассеченных пальцев. Кожа на руках уже начала заживать. Быстрее, чем горло.
Нам еще с тобой по городу передвигаться и так вымазались как черти, а еще и кровь на теле и одежде…Хм, тебе бы сейчас шейный платок не помешал, а то созерцать еще один «рот» на твоей глотке как то не эстетично. Ладно, идем. Голова не кружиться?
Она снова промолчала. А если и кружится? Какая разница. Можно подумать, это что-то изменит в окружающей реальности.
Ничего, пусть посозерцают. Зачем прятать от людей их же зверства? Пусть смотрят и ужасаются собственной кровожадности.
Перед тем, как покинуть кладбище, Эмма обернулась, отыскивая взглядом место собственного захоронения... И не разглядела его.

Джейд

В окне гостиной призрачно мигал голубоватый отсвет – папаша сел смотреть старый раздолбанный телевизор. Джейд отчетливо представила, как он, вытянув ноги, развалился в потертом кресле. В руках неизменная бутылка джина. Или виски.
Джейд открывала дверь минуты две, чтобы ни единым скрипом не выдать своего появления. Самое главное – добраться до спальни и запереться. А завтра утром отец может орать до посинения, что ее не было. Чего с пьяных глаз не привидится.
Проскользнув в чуть приоткрытую дверь, Джейд потратила еще минуту на то, чтобы также бесшумно ее закрыть. Стянула кроссовки, не отрывая взгляда от входа в зал.
- Вот ослы! Кто вас с Высшую Лигу пустил, пингвины? - голос отца звучал дребезжащее. Так корежат звуки телевизионные помехи. Единственная отцовская помеха – алкоголь, пропитавший организм насквозь.
Дорога на второй этаж, до спальни – невероятно долгая. Джейд выучила наизусть, какие доски на какой ступени скрипят, где надо переступить, а где – уж как повезет. Дом ее никогда не выдавал.
Она уже преодолела две трети лестницы, когда сзади послышалось:
- Явилась.
Вцепившись в перилла, Джейд медленно – нехотя, - развернулась. Пока не видишь опасности, есть шанс, что ее на самом деле не существует.
Отец стоял, поставив ногу на нижнюю ступень лестницы. Всклокоченная борода была усыпана хлебными крошками.
Отец тоже держался за перилла. Но если у Джейд земля уходила из-под ног от страха, то то отца шатал джин.
Джейд отступила, поднимаясь на одну ступеньку выше.
- Полночь! Где тебя носит? Кто тебя вообще отпускал?!
- Имею право, - с вызовом ответила Джейд, хотя сердце уже начало марш-бросок в область пяток.
- Что?! – кулак отца грохнул по периллам. Дрожь дерева передалась Джейд. – Ты ни на что не имеешь права, раз не удосужилась обзавестись мозгами! Опять крутила задницей перед этими похотливыми сопляками?!
Джейд отступила еще на ступень выше. Вообще-то она задержалась у подруги. Единственной подруги, у которой через шесть часов самолет. Но отцу объяснять бесполезно. Да она и не собиралась.
- Что, нечего сказать? Потаскушка… Смотри на меня, когда я с тобой разговариваю! Иди сюда!
Джейд замерла. Даже волна цунами сейчас не смогла бы сдвинуть ее с места.
- Иди сюда, я сказал! Все бабы одинаковые! И заслуживаете только одного… и ты, и твоя мамаша!
Перед глазами вдруг вспыхнули красные искры. Джейд вцепилась одной рукой в перилла, а другой – уперлась в стену. Узкая лестница не давала отцу пространства для маневра. Джейд изо всех сил ударила его ногой в грудь. Отца отшатнуло назад. Джейд сама еле стояла на ногах от страха. Она с ужасом поняла, что сейчас наступит миг расплаты. Отец выровняется, схватит ее… Потому что у нее хватило смелости на один-единственный удар.
Но руки отца сгребли воздух. Грузное тело рухнуло вниз, перекатываясь по ступенькам, и замерло у подножия лестницы. Джейд тупо смотрела на отца, ожидая, что он вот-вот подскочит и ринется на нее. Но ничего такого не происходило.
…Лихорадочное возбуждение охватило ее секунд через двадцать. Это было как электрический удар. Она спустилась вниз – хотя это было очень страшно. Пульс прощупывался без труда. Отец просто был в отключке. И это, возможно, было даже хуже, чем если бы он сейчас оказался мертв. Потому что теперь, когда он очнется и вспомнит, что она сделала… Он ей не простит.
Руки у Джейд тряслись. Ноги никак не попадали в кроссовки. Кажется, она возилась с дверью целую вечность. Но отец так и не очнулся. Она выпрыгнула с крыльца в спасительную темноту…
…И попала в объятья Асмодея. Демон смотрел на нее с привычной меланхолией во взгляде.
- Ты врешь, - сообщил он. – Все закончилось не так.
Джейд окатило волной жара. Резко запахло гарью. Асмодей взял ее за плечи и развернул лицом к полыхающему дому…
- Этого хватит для приговора? – спросил Асмодей, вонзая ей нож в позвоночник. А может, это были когти… Джейд выгнулась и…

…очнулась. Но не от запаха гари, а от резкой нашатырной вони, ударившей в ноздри. Боль растекалась по позвоночнику, отдаваясь в ребра…
Над Джейд склонился Дольнеаз.
До девушки медленно доходило, что произошло. Демоница Кейна раскидала их, как котят. Но не стала убивать? Джейд недоверчиво взглянула на Дольнеаза. Тот выглядел вполне живым, хоть и бледным. Футболка пропиталась кровью. Рукоять ножа торчала из предплечья.
- Не мешает? – спросила Джейд. Хотя понимала, что если вытащить нож сейчас, Дольнеаз может истечь кровью раньше, чем они доберутся до больницы. Интересно, кто из них поведет машину?
Или вызвать такси?! «До больницы не подбросите? А то поохотились неудачно…»
Неудачники. Вот самое подходящее определение. Просто идеальное.
- Ну, что уставился? Это ты ее не изгнал, - буркнула она, догадываясь по взгляду охотника, что он опять считает виноватой во всех смертных грехах именно ее.
- И я не забыла выключить мобильник, если ты об этом тоже хочешь спросить!.. Какого черта мы еще живы? Куда они делись?
Все демоны одинаковые?! У всех привычка сначала поиздеваться над своими жертвами. Поиграть, как кошка играет с мышкой: отпустит, та и рада бежать, считает, наивная, что вырвалась, но только сделает пару шагов – кошка тут как тут.
Но Кейн сделал большую ошибку, оставив ее в живых. Если раньше Джейд предполагала, что, возможно, он действовал не по своей воле, теперь у нее не было сомнений – предатель все сделал осознанно. Убил охотников. Дядю Джека.
Джейд зашипела, пытаясь игнорировать пульсирующую боль в спине, и твердо вознамерилась утвердиться на ногах.

Уолтер

Девушка пришла в себя практически сразу. Наверное ранения были не такими серьёзными, как пророчил Кейн, или же Джейд вновь демонстрировала свою тараканью живучесть. В любом случае её взгляд был вполне осмысленным. С минуту до девушки доходило всё произошедшее.
-Так похож на призрака? - изогнул бровь охотник и криво усмехнулся, - Сама не лучше выглядишь, дорогая.
- Не мешает?
-Немного, есть предложения по поводу того, как облегчить мою ужасную участь? - он поднялся на ноги и на секунду прикрыл глаза.
Если это сотрясение мозга, то старина Кейн так просто не отойдёт в мир иной.
- И я не забыла выключить мобильник, если ты об этом тоже хочешь спросить!.. Какого черта мы еще живы? Куда они делись?
-Успокойся. Слишком много вопросов задавать вредно для здоровья и целостности психического состояния организма.
Он отвернулся и начал обратный путь к сумке. Уолтера всё ещё слегка штормило.
-А живы мы, благодаря милости твоего дружка. Не знаю уж какая муха его укусила, но добить нас он не смог, считая, что две такие персоны достойны самостоятельно издохнуть от ранений. Чтож, дорогая, теперь у меня к нему личные счёты. И к его просроченной подружке тоже.
Дольнеаз сам того не замечая ушёл от темы. Присев перед сумкой, он вернув нашатырь на место, достал телефон и задумался.
Бредовая идея вызвать такси отпала сама собой.
Представив себе глаза водителя, блуждающие от кровавой раны на плече из центра которой торчит рукоять ножа, до лица обладателя этого украшения, затем взгляд водилы переметнётся на Джейд, бледное лицо которой буквально светилось в темноте.
"Сладкая парочка упырей выползла из могил и собралась прошвырнуться в город. А что? Было бы забавно как-нибудь проделать этот трюк"
Прикрыв глаза, Уолтер покачал головой. Мобильник поменял место дислокации, перекочевав в карман.
"Господи. Сильно меня приложило. Сильно."
Услышав шум за спиной, охотник развернулся. Джейд корячилась сзади, пытаясь подняться на ноги.
-Так ты можешь встать? Отлично, я-то боялся, что придётся твои бренные кости на себе переть, - проворчал он - И какого чёрта ты швырнула мне тетрадь? Кстати, где она?
Начались недолгие поиски записей Дольнеаза.
Предмет обнаружился неподалёку в траве. Там же охотник нашёл обрывок гарроты. В задумчивости рассматривая кусок собственного оружия, он вздохнул.
Единственный случай, когда он рвал нити был в самом начале обучения. Тогда Френк сильно отчитал нерадивого мальчишку, попытавшегося проверить на прочность свою новую игрушку. Чинил их старик обстоятельно, всё показывая и стараясь, что бы ученик понял, что нужно делать в случае подобной оказии. Молча сжав обрывок нити, Дольнеаз несколько раз глубоко вздохнул и развернулся. Больше ничего на месте недавнего короткого поединка он не оставил.
-Амулет можешь забрать себе, - проговорил он, не глядя на девушку.
Ещё предстояло чинить оружие и немного прийти в себя после полётов с аварийными посадками. Достав из сумки пачку сигарет, охотник зажал одну между зубами и прикурил от зелёной пластмассовой зажигалки. Медленно выпустив облачко дыма, он проводил его взглядом и снова затянулся.
-До ближайшего мотеля можно было бы и пешком добраться, но учитывая твоё состояние...

Джейд

-Так ты можешь встать? Отлично, я-то боялся, что придётся твои бренные кости на себе переть. И какого чёрта ты швырнула мне тетрадь? Кстати, где она?
- Если ты мог обойтись без своих записулек, чего тогда молчал? – огрызнулась Джейд. – И как бы тебя самого тащить не пришлось. Далеко мы пройдем с тобой, таким красавцем?
Дольнеаз выглядел, как главный герой фильма «Кладбище живых мертвецов». Хотя, конечно, топор в спине, выглядел бы куда более впечатляюще.
В прочем, она наверняка была ему хорошей парой.
Удивительно, что до сих пор никто не пришел проведать одну из могилок. Хотя, кто знает, - может, на кладбище уже выезжает спецотряд… Если, конечно, в полиции поверили, что на кладбище устроили разборку три охотника и один демон.
А вот сторож мог бы уже и настучать лопатой по головам за осквернение могил. Вон и домик его виднеется за деревьями…
Кстати, идея.
-До ближайшего мотеля можно было бы и пешком добраться, но учитывая твоё состояние...
- Туда, - сказала Джейд, не особо заботясь о том, насколько понятна была ее мысль Дольнеазу… И сумку свою пусть сам тащит. В конце концов, они ведь оба ранены.
Каждый шаг отдавался электрическим разрядом в позвоночнике и нытьем в боку. Джейд стиснула зубы и молчала.
Кейн их пощадил. Какое беспредельное счастье. Просто экстаз.
Обязательно скажет ему спасибо при следующей встрече.
Эта встреча состоялась бы, даже если Дольнеаз ушел бы сейчас, посчитав, что своя рубашка ближе к телу, чем память охотников, среди которых, вполне вероятно, были и его знакомые.
Никогда не сближайся с людьми. Друзья делают нас слабее. Она нарушила правило. Правда, дядя Джек был вне правил. Когда она позволила ему занять место в своей жизни, еще и правил-то никаких не было. Точнее, были. Но другие, и касались они Колючки Джи, а не Джейд Тивертон, охотницы с большой дороги. Если бы не дядя Джек, вполне возможно, Джейд сама плюнула бы на Кейна, предоставив ему самому разбираться со своей демоницей и надеяться, что эта самая демоница его в конце концов и загрызет.
…Домик кладбищенского сторожа походил на уютный склепчик – такой же белый, невысокий и молчаливый… разве что с окнами.
Джейд постучалась и дверь со скрипом перед ней отворилась.
- Эй, есть кто?
Ответом было молчание. Девушка оглянулась на Дольнеаза.
В конце концов, когда сторож вернется, ему можно будет все объяснить. Приврать что-нибудь про хулиганов, которые оскверняют могилы и разбрасываются ножами…
В доме отвратительно пахло, как будто где-то что-то прогнило. На месте сторожа, Джейд тоже здесь не сидела бы целыми днями.
Аптечка нашлась на кухне, среди банок с сахаром и чаем.
Доставая бинты и йод, Джейд взглядом указала Дольнеазу на табурет.
- Футболку придется разорвать, - порадовала она, доставая из кармана складник-бабочку.
Смочив чистое на вид вафельное полотенце (все лучше, чем футболка, в которой охотник успел поваляться по земле) горячей водой и, приложив к ране, Джейд медленно вытянула из раны нож. Она чувствовала сквозь полотенце, как кровь выходит из раны пульсирующими толчками. Когда рана была перебинтована, Джейд чувствовала себя так, будто разгрузила целый вагон книг. Почему книг? Да хоть тортиков. Главное – вагон.
Сторож все не возвращался. Может, он взял отгул?
Джейд нашла в коридоре тусклое, в черных пятнах, зеркало и, задрав майку, попыталась разглядеть через плечо собственную спину. Спина, как и ожидалось, превратилась в один большой синяк в черно-красных тонах… Джейд дотронулась до синяка пальцем. Укол боли был настолько чувствительный, что она дернулась. Складник выпал из кармана и покатился по деревянному полу с невообразимым грохотом.
Джейд выругалась вполголоса и наклонилась, чтобы подобрать имущество…
По полу тянулись длинные борозды. Как будто кто-то провел граблями от зала и до двери, ведущей в подвал… Джейд сделала два мелких шага.
У подвальной двери из деревянного пола выступала плоская заноза. При ближайшем рассмотрении оказавшаяся человеческим ногтем.
- Уолтер!

Уолтер

- Туда
-М? - Дольнеаз проследил за взглядом девушки и покачал головой.
Вообще не понятно, почему кладбищенский сторож не прибежал ещё, размахивая двустволкой или на худой конец, лопатой. Хотя это для его же блага. Не думаю, что сладкая парочка пощадила бы несчастного старика.
В том, что кладбищенским смотрителем был именно старик, Уолтер почему-то не сомневался.
Весь путь до сарая, который сторож, по-видимому, называл домом, охотник не прошёл, а проплыл в пространстве. Головокружение то усиливалось, но спадало, давая небольшую передышку в виде режущей боли в предплечье и тупой боли в спине. Сумку он нёс в левой руке. Обрывок гарроты занял своё место на запястье правой руки. Послушный, как и оставшаяся в целости часть его оружия.
Джейд маршировала впереди, точнее не маршировала, а ковыляла, но в её состоянии это можно было назвать маршем.
У двери они на некоторое время остановились. Уолтер, за всё это время не произнёсший ни звука, не стал нарушать традиции.
- Эй, есть кто?
"Какое радушное приглашение."
Через мгновение они были уже внутри.
Пару раз чихнув от мерзкой вони, Уолтер прошёл вглубь комнаты.
-Такое ощущение, что наш сторож коллекционирует объедки месячной давности, - пробормотал он еле слышно, - Вот только где он коллекцию прячет?
Джейд тем временем колдовала над аптечкой, мотнув головой в сторону покосившейся табуретки, стоявшей возле стола.
Примостив сумку у ног, охотник разместился на стуле, уперевшись ногами в пол. Ненадёжное сидение жалобно скрипнуло под весом охотника. Откинувшись назад, он привалился спиной к стене и прикрыл глаза. Голова проходила. Точнее головная боль от резких перемещений и перемены положений из стоячего в сидячее и наоборот. Кружение мира вокруг Дольнеаза тоже заметно замедлилось. Оставалось надеяться, что это вскоре совсем пройдёт.
- Футболку придется разорвать
-Какая жалость, - проворчал он с изрядной долей сарказма, под аккомпанемент рвущейся ткани, и приготовился к счастливому моменту извлечения ножа.
Как Уолтер и предполагал - это была жутко неприятная и болезненная процедура. Тихо зашипев сквозь сжатые зубы, когда лезвие ножа стало медленно покидать рану, он зажмурил глаза. За этим последовало такое же тихое невнятное ругательство.
Тепло от полотенца немного притупляло болевые ощущения, а может, он просто уже привык к этому?
Когда процесс извлечения ножа был завершён, пришло время для наложения повязки. Это было значительно проще вытерпеть. Охотник пристально наблюдал за действиями девушки. Каким чудом ей удалось так быстро остановить кровь, он не знал, но мысленно поблагодарил её. Мысленно. По-другому Уолтер не умел.
"И что за отвратная вонь? Кошмар какой-то. И ведь что-то знакомое..."
Он никак не мог припомнить, где и когда сталкивался с подобным запахом.
Тем временем девушка отошла от него. Вид у неё был измотанный. Хотя нет, измотанной - это мягко сказано.
Она поплелась вон из комнаты, оставив охотника в одиночестве. Ощупав повязку и убедившись в том, что она сделана практически профессионально, охотник усмехнулся:
-Похоже, я тебя немного недооценил, дорогая.
Встав с шаткого стула, он подошёл к окну. Опять жутко захотелось курить. Он уже собирался вернуться назад к сумке, как буквально подскочил от жуткого грохота в коридоре. Похоже, Джейд что-то сверзила с места.
Не свалилась ли он там часом?
Хотя звук не был похож на звук упавшего тела, да и чертыхания девушки, последовавшие вслед за этим, развеяли это предположение.
- Уолтер!
Охотник был в коридоре через пару секунд после того, как услышал своё имя. Джейд склонилась над участком пола, упирающимся в дверь подвала. Подойдя ближе, охотник проследил за её взглядом:
-Что за... - подняв с пола предмет, рассматриваемый девушкой, он поморщился, -Какая мерзость, - и тихо присвистнул, проводив взглядом царапины на полу.
Посмотрев на подвальную дверь, он вздохнул и надавил на ручку.
Смрад ударил в нос с новой силой. Закашлявшись от вони и прикрыв нос рукой, охотник постарался второй нащупать выключатель. Через некоторое время ему это удалось.
Да, лучше бы не включать света.
Они нашли смотрителя этого кладбища. Точнее то, что от него осталось. При ближайшем рассмотрении разложившийся труп, источавший весь букет ароматов, разносимый по дому, был трупом пожилого мужчины. У него была борода. Редкая седая бородёнка, измазанная коричневой жижей. Всё его тело напоминало миску с фаршем. Давно просроченным фаршем. Во внутренностях происходил копошение.
-Личинк,и - проговорил Дольнеаз, приглушённым голосом.
-Хорошо, что я не обедал... Какой красавчик, а? - он обернулся к девушке, всё ещё зажимая нос рукой. Находится в помещении было просто невыносимо, и его безмолвный обитатель тоже не добавлял уюта атмосфере.
Охотник поспешил вернуться назад и глотнуть относительно свежего воздуха.
Выйдя на улицу, он пару раз мотнул головой. Теперь он вспомнил, откуда знает этот запах.

Это было около пяти лет назад в одном задрипанном городишке штата Монтана. Дело было его профиля. Дольнеаз понял это сразу. В городке промышлял оборотень. И не просто промышлял: во времена полнолуния он буквально выгрызал несколько семей. А тела прятал на заброшенной мельнице. После того, как голова твари шмякнулась на соломенную подстилку, а пара серебряных пуль в сердце - наверняка упокоили монстра. Уолтер вскрыл могильник. Вот именно эта вонь потом преследовала его несколько дней. Хотя вид растерзанных человеческих тел стал для него привычным, но в таком количестве он не видел их уже никогда.

Пару раз резко выдохнув, что бы избавиться от зловония, охотник достал пачку сигарет и вернулся в дом.
- Надо бы его сжечь, подобру-поздорову, а то воздуха не озонирует, да и очередной взбесившейся призрак нам ни к чему, - констатировал охотник, ни к кому в сущности не обращаясь. Он закурил, пару раз глубоко затянувшись, вздохнул свободнее. Горький сигаретный дым вытеснял вонь от разложившегося тела.
Зажав сигарету между зубами, он усмехнулся:
-Ну что, кто вытаскивает хозяина особняка на улицу? – и, приподняв бровь, посмотрел на девушку.
Жестяную банку с надписью "СОЛЬ", он заметил ранее на полке, с горючим проблем тоже не должно было возникнуть.
Оставался только один вопрос: кому так насолил этот старый кладбищенский житель?
Охотник скосил глаза на ровную шеренгу бутылок дешёвого джина, выстроившуюся вдоль стены.

Джейд

Дольнеаз появился, словно призрак - почти бесшумный, бледный до синевы и пошатывающийся... Повязка почти не выделялась.
Ему бы еще цепи в руки и балахон... и был бы Хеллоуин - так запускать на охоту за сладостями без грима.
В прочем, на мозги ранение заметного влияния не оказало. Джейд все еще раздумывала, стоит ли открывать дверь... и так понятно, что они там увидят. Вопрос - хотят ли они это видеть и связываться с увиденным.
Но Дольнеаз, похоже, подобными сомнениями не страдал. А может, просто от природы был любопытней, чем Джейд.
Дверь отворилась. Вонь едва не свалила девушку с ног. Джейд поспешно отшатнулась назад, едва не сбив с ног Дольнеаза и не брякнувшись на пятую точку.
В полутьме на лестнице виднелась какая-то бесформенная груда тряпья. Или мешок, небрежно спущенный по ступеням неаккуратным хозяином.
Однако, когда зажегся свет, стало ясно, что это не мешок, а сам хозяин.
Хотя по запаху и так было ясно, что в подвале - труп.
Смотритель кладбища... точнее, то, что некогда было смотрителем, шевелилось, ходило по улицам, ело, пило, оправлялось... короче, было самым обычным человеком...
И какая-то тварь...
Джейд поспешно зажала рот ладонью. Если она охотник, это не значит, что вид полусгнившего раскуроченного трупа ее возбуждает и вызывает легкую философскую иронию. Мол, коллега, смотрите, как характерно выпали внутренности, сердце осталось целым, зато взгляните на желудочно-кишечный тракт и почки... у старичка явно цирроз... был.
-Личинки - прокомментировал Дольнеаз. Джейд отвернулась, подавляя острое желание собственного желудка освободиться от всего лишнего... В ушах звенело...
Ничего себе, радикальный способ протрезветь.
-Хорошо, что я не обедал... Какой красавчик, а?
Джейд решила, что его забавляет увиденное. Но тут Дольнеаз прошел мимо нее к выходу. Нет, не забавляет.
Джейд двинулась следом за охотником.
Дольнеаз восстанавливал дыхание.
- Надо бы его сжечь, подобру-поздорову, а то воздуха не озонирует, да и очередной взбесившейся призрак нам ни к чему, - словно прочитав ее мысли, сообщил он. Джейд и сама понимала, что оставлять старика вот так... По меньшей мере неосмотрительно. Если с ним расправился оборотень... Или дух разбушуется. Если уже не разбушевался. Кто знает, что они увидели бы, явившись, скажем в полночь. Судя по состоянию, смотрителя убили не вчера...
Тем не менее, она едва удержалась от едкого предложения: зачем утруждаться? Спалить всю хибару и дело с концом...
-Ну что, кто вытаскивает хозяина особняка на улицу?
Дольнеаз курил. Джейд могла бы высказаться насчет профессионала, который позволяет себе такую глупость, как курение. Запах табака может выдать охотника с головой... стоит ли рисковать?
Но Джейд смолчала. Дела Дольнеаза - это дела Дольнеаза, в конце концов. Раз все еще жив, значит, справляется.
- Может, еще народ пригласить через костерок попрыгать? - проворчала Джейд, уже понимая, на что намекает охотник. - Между прочим, ты тут не один раненый. Так что предлагаю - ты за руки, я за ноги.
И придется воспользоваться скатертью... все равно ее следовало сменить еще лет двадцать назад. Хотя какая теперь разница.?
- Ты говорил, в Вашингтоне орудует демон? В каком районе обычно находили жертв?
Может, тут уже половина города - это нечисть, подбирающаяся к Пентагону. Может быть, Кейн вызвал целую ораву тварей...
Джейд сходила за скатертью - она лежала на столе, свернутой вчетверо. Пятна разной конфигурации, величины и цветов украшали некогда белую ткань... По пути девушка прихватила банку с солью. Банку она кинула Дольнеазу, размышляя, в состоянии ли он сейчас заниматься похоронными работами.

Уолтер

- Может, ещё народ пригласить через костерок попрыгать?
-Не плохая идея, и первыми в костерок твоего друга Алекса с его благоверной. Вне очереди, - он тихо засмеялся.
- Между прочим, ты тут не один раненый. Так что предлагаю - ты за руки, я за ноги.
-А они не отвалятся по дороге? - предположил охотник, вспоминая состояние тела в подвале. и поморщившись. Этот фарш явно не вдохновлял на очередной спуск в зловонное помещение, но если ничего не предпринять, потом могут возникнуть проблемы по серьёзнее прогнившего куска мяса.
- Ты говорил, в Вашингтоне орудует демон? В каком районе обычно находили жертв?
охотник затушил окурок о стену и опустил его в горлышко одной из пустых бутылок:
- Тварь убивает местных забулдыг в том самом баре, где нам с тобой посчастливилось пересечься, дорогая. Причём жестоко. Хм... Примерно так же, как его - он кивнул в сторону закрытой двери, не пропускавшей подвальной вони.
-В принципе я не ошибусь, если скажу, что это почерк моего демона.
Он на некоторое время задумался, рука машинально потянулась к сигаретам, но остановилась на полпути. Щёлкнув пальцами, Уолтер вернулся к своей мысли:
-Не думаю, что ему наскучил бар, но может он просто решил немного развеяться? В любом случае, нужно сначала разобраться с телом.
Джейд ушла на кухню и вернулась с подручными вещами. Поймав левой рукой жестяную банку, Уолтер проверил содержимое
-Хм...
Самое приятное было ещё впереди, а именно доставка тела на место погребения.
Пару раз глубоко вздохнув, Дольнеаз направился в подвал.
Вытащить труп, а точнее то, что от него осталось - было делом мягко говоря неприятным. Копошащаяся масса внутри сторожа, мелькавшая перед глазами охотника не придавала атмосфере красочности, через двадцать минут мучений они наконец справились с задачей и перенесли останки из подвала на задний... двор?
Не важно, главное, что бы костерок не увидел посторонний, а то хлопот потом не оберёшься...
Охотник старался не дышать, по-крайней мере насколько это было возможно.
Когда работа по выносу тела была завершена и скатерть и ароматным грузом лежала на земле, Уолтер перевёл дыхание в стороне и осмотрелся. Сжечь останки половина дела, их ещё нужно было закопать. Рыть могилу у охотника не было абсолютно никакого желания, тем более в его состоянии, но делать нечего, надо. Не бросать же обугленные кости на всеобщем обозрении?
-Произнести речь над покойничком не желаешь? - проговорил он, неся к месту будущего захоронения лопату, найденную им прислонённой к задней стене дома.

Джейд

- Он не мой дружок, - огрызнулась Джейд, неприязненно глядя на Дольнеаза. – Кейн убил… Одного близкого мне человека.
Черт, она даже не знала его фамилии. Дядя Джек всегда был просто дядей Джеком. Роберт Вебер наверняка знал и мог рассказать о нем куда больше, чем она. И это Роберт Вебер мог бы претендовать на право называться сыном дяди Джека. Она же не спрашивала – они и впрямь могли быть родственниками.
Но близость не основывается на знании имен и фамилий.
-В принципе я не ошибусь, если скажу, что это почерк моего демона.
- Может и демона, - согласилась Джейд. – Но подвал все равно надо проверить – на случай, если тварь выковырялась оттуда. Вдруг, старикан держал там домашнего зомби…
Потревоженное тело воняло с удвоенной силой. А когда настало время сожжения – началось совсем уж что-то невообразимое.
-Произнести речь над покойничком не желаешь? - поинтересовался Дольнеаз, разжившийся где-то лопатой.
- Нет уж, я лучше в подвал.
У нее было такое ощущение, что черви завелись у нее в глотке. Отвратительный привкус на языке заставлял преодолевать учащающиеся рвотные позыва.
В этом доме должна быть выпивка. Судя по пустым бутылкам, смотритель был не дурак заложить за воротник.
В прочем, на его месте, мало кто не запил бы. Работенка еще та…
В холодильнике не было ничего, кроме заплесневевшего куска сыра в грязном блюдце и пары серых сосисок с отвисшими хвостиками…
В шкафах было полно банок с какими-то травками – от них тоже исходил крепкий запах – но ни намека на выпивку.
Полупустая – то есть, наполовину полная – емкость с виски обнаружилась в коридоре, на полке для обуви. Джейд вытащила ее, подвинув стоптанные ботинки на резиновой подошве… Хм.
Складной нож, конечно, не самое лучшее оружие, но другим Джейд в данный момент не располагала. Да и вообще встретится с тварью, превратившей человека в фарш, хотелось сейчас меньше всего. Успокаивало одно: вряд ли в подвале кто-то был. Но проверить не мешает.
Подвал выглядел очень даже уютно. Разве что окно было закрыто металлической заслонкой… На которой была намалевана пентаграмма. В подвале стоял деревянный стол, заваленный книгами, среди которых примостилась банка с машинным маслом и жирная тряпка… Табурет. Ящик с консервами…
И куча оружия на стене. Ружья, пистолеты… немного староваты, но явно рабочие. В углу стояла жестянка с россыпью кольев.
Тут и к гадалке не ходи.
- Дедушка явно был охотником. И не на медведей, - сообщила Джейд, возвращаясь к Дольнеазу с револьвером, который достала из-под промасленной тряпки на столе. Она продемонстрировала Дольнеазу несколько пуль. Ручная работа. Старик вырезал на каждой пентаграммы…
- Может, стоит наведаться в бар? Кладбищенского сторожа там должны были запомнить, - предложила Джейд. – Если дед охотился за демоном, значит, засветился. Демон почувствовал слежку и… И хотелось бы поподробнее узнать о других жертвах.
В любом случае, оставаться на кладбище больше не было смысла. Жаль, что пока они будут ловить демона, Кейн может смыться из города…
Но это ему не поможет. Джейд достанет убийцу хоть из-под земли. Чтобы обратно и закопать.

Уолтер

Физические упражнения всегда превосходно влияют на человека, а когда человек ранен? И сильно бит о каменные стены? Вот это уже другой вопрос.
Да и Дольнеаз не исключение из правила. Пока Джейд отсутствовала, он успел развести костерок и отойти на некоторое удаления, глядя на то, как пламя пожирает посоленный по вкусу труп. Конечности корёжило от жара, что создавало странное впечатление живого существа. Усмехнувшись, охотник оторвал взгляд от этой картины и вонзил лопату в землю. Копать было на удивление легко, даже странно, что почва, с виду хорошо притоптанная и выровненная, без намёка на растительность в районе заднего двора "кладбищенского особнячка". Дым от костра относило в сторону лёгким ветром, работа продолжалась.
- Дедушка явно был охотником. И не на медведей
Приподняв бровь, Уолтер посмотрел на находку.
- Ещё работает? - он оставил лопату в практически законченной земляной яме, предназначавшейся для горящего хозяина дома. Взяв из рук девушки оружие, на пробу прицелился в костёр. Раздался сухой щелчок. Пистолет не был заряжен.
После этого охотник с интересом осмотрел ствол:
-Фабричный... Год выпуска... Сорок второй, кажется... Вообще в хорошем состоянии, если учесть, что его держали во влажном помещении... Калибр 0, 38... Да, это пяти зарядная модель... Хм, по существу я собираю лучше, - Дольнеаз говорил всё это в пол голоса, на рукоятке было выгравировано "COMMANDO", пройдясь по полустёршемуся слову кончиками пальцев, охотник перевёл взгляд на патроны.
- Как мило, специализированные, - пробормотал он, разглядывая один из патронов, зажав его между большим и указательным пальцами.
Вернув девушке оружие, он продолжал в задумчивости вглядываться в значок, вырезанный на патроне.
По существу всякие насечки уменьшают точность заряда, сбивают центр тяжести и добавляют риск заедания патрона в стволе. Хотя если всё сделать точно, выверить радиус...
Сам он подобным фанатизмом не страдал, по крайней мере вырезать на патронах имена членов своей семьи, как это практиковал Рон, или вот такие вот пентаграммы, хотя ходило стойкое мнение, что такие патроны эффективны против демонических сущностей, да и вообще увеличивают вред наносимый тёмной твари.
Подбросив заряд в воздух, охотник поймал его и так же вернул девушке:
-Похоже старикану было жутко скучно, или же он решил основательно подготовиться к встрече с тварью и... не успел, - переведя взгляд на догорающие останки и не законченную импровизированную могилу, Дольнеаз вернулся к работе.
-В любом случае стоит прихватить часть его арсенала, потом проверить на работоспособность. Лишнее оружие не повредит, дорогая, - говорил он, откидывая в сторону очередную не полную лопату земли. Каждое движение отдавалось болью... везде. Завершив наконец работу могильщика, Дольнеаз опёрся на лопату, поставленную вертикально и проговорил:
-Твоя очередь, дорогая, - и кивком указал на тлеющие останки в трёх метрах от себя.
- Может, стоит наведаться в бар? Кладбищенского сторожа там должны были запомнить. Если дед охотился за демоном, значит, засветился. Демон почувствовал слежку и… И хотелось бы поподробнее узнать о других жертвах.
- Оу, прекрасная идея, прямо сейчас туда и отправимся, - в голосе Уолтера опять звучал сарказм. Просто в неимоверных количествах. Конечно в том заведении могли заметить охотника, а точнее кладбищенского смотрителя, но... Если они с Джейд притащятся в заведение в таком виде, то опять же привлекут ненужное внимание. Особой осторожностью Дольнеаз не страдал, но иногда она в нём просыпалась. Обычно это всегда было к месту и ко времени.
- Надо из тебя человека сделать, да и мне не мешает рубашку найти, - усмехнулся он, возвращаясь в дом за собственной сумкой.
Вонь была не такой сильной, хотя, скорее всего Дольнеаз к ней уже привык. Подойдя к собственному багажу, он подхватил сумку и поставил на стол. "Молния" не застёгивалась
- Нет, ну... - беззвучно выругавшись, охотник порылся в содержимом и достал небольшой белый пакет. В нём мирной стопочкой лежали две рубашки и чёрная футболка. Покачав головой, Уолтер вытащил одну из них и вернув остальные на место, встряхнул.
Под рубашкой повязка не будет выделяться. Он скосил глаза на предплечье. Ноющая боль не отпускала, поэтому он старался как можно меньше двигать правой рукой.
Нацепив рубашку и заправив её в джинсы, он вышел в коридор, остановившись перед мутным зеркалом, он перевязал хвост и поправил монокль.
- Просто шикарно, - проворчал он своему бледному отражению. Бросив взгляд на дверь, ведущую в подвал, он направился прямиком туда.
Осмотрев арсенал старика, Уолтер вздохнул и снял со стены пару охотничьих ножей. Колья в банке его не привлекли, оружие было в состоянии, близком к катастрофическому.
- Такое даже на запчасти пустить - насмешка... Стоит вернуться позже, если не опечатают, - пробормотал он, возвращаясь назад.
Через некоторое время Дольнеаз вышел на улицу, не забыв прихватить сумку:
-Прямо сейчас я в бар не потащусь. Знаешь ли - устал немного, но ты можешь делать всё что угодно, твоё право растрачивать собственное здоровье, но учти, в следующий раз я тебя вытаскивать не буду.
Изрёк он, подходя к девушке:
-И да, настоятельно рекомендую отдохнуть, иначе ты до бара вряд ли доберёшься.

Джейд

-Похоже старикану было жутко скучно, или же он решил основательно подготовиться к встрече с тварью и... не успел.
Дольнеаз вернул Джейд найденные трофеи с таким видом, будто жалел, что вообще прикасался... Ну, куда уж всем остальным, сирым и убогим охотникам, до Уолтера кум Дольнеаза, грозы демонов, которого чуть не размазала по стене какая-то Эмма...
- Между прочим, пентаграмма нетипична, - буркнула Джейд. Рисунок и впрямь отличался от простого запирающего символа. Хотя, может, проблема была в том, что старому охотнику приходилось резать по металлу. Да еще делать все так, чтобы не испортить пули...
В прочем, потрудиться и поискать не мешает. В конце концов? от этого зависят их жизни.
Дольнеаз тяжело опирался на лопату. Джейд молча спихнула останки ногой в подготовленную яму. Косо взглянула на Уолтера. Это не была демонстрация неуважения к охотнику, не прикрывшему тылы и давшему себя убить. Просто при мысли, что придется нагнуться, Джейд бросало в жар.
Еще минут через пятнадцать с похоронами было покончено.
- Оу, прекрасная идея, прямо сейчас туда и отправимся - съязвил Дольнеаз на замечание о баре.
- Я не говорила - сейчас. Я говорила - надо, - огрызнулась Джейд. - Или ты думаешь, что мы должны дождаться следующего трупа - посвежее?
- Надо из тебя человека сделать, да и мне не мешает рубашку найти
Джейд вспомнила свое бледное отражение в старом зеркале и усмехнулась. Да, два грязных, побитых охотника больше всего походили на бомжей, решивших ни с того, ни с сего, сделать перерыв между запоями...
В прочем, Дольнеаз вернулся из дома в свежей футболке, сразу приобретая более менее цивилизованный вид.
-Прямо сейчас я в бар не потащусь. Знаешь ли - устал немного, но ты можешь делать всё что угодно, твой право, растрачивать собственное здоровье, но учти, в следующий раз я тебя вытаскивать не буду. И да, настоятельно рекомендую отдохнуть, иначе ты до бара вряд ли доберёшься.
- А я и не просила меня вытаскивать... лежала себе тихенько у склепа, отдыхала, - огрызнулась Джейд. - Я остановилась в мотеле "Wagon wheels". Предлагаю встретиться в баре завтра... Если, конечно, ты не испугался и не вспомнил, что не в состоянии оплатить два ящика пива... Пари остается в силе, не так ли? Запиши мой номер.
Продиктовав охотнику номер и не особо заботясь о том, запомнит он или нет, Джейд направилась к своей машине. Терпеть Дольнеаза сверх меры не было никакого желания. Его небольшая услуга в виде бутылька с нашатырем, сунутого под нос, не стоила испорченных нервов...

Уолтер

- Я остановилась в мотеле "Wagon weels". Предлагаю встретиться в баре завтра... Если, конечно, ты не испугался и не вспомнил, что не в состоянии оплатить два ящика пива... Пари остается в силе, не так ли? Запиши мой номер.
-Готовь пиво, дорогая - ухмыльнулся Дольнеаз и, развернувшись, направился к выходу с кладбища. ловить попутку не было никакого смысла - мотель находился в паре кварталов отсюда.

Мотель «Wagon wheels»

Джейд

В номере она снова полюбовалась на собственную спину, которая стала приобретать еще большую насыщенность цветовой гаммы. А может, просто в номере было зеркало почище и поновее...
Усевшись на кровати с ноутбуком, Джейд почувствовала чудовищную усталость. Она как будто превратилась в одеяло, неспособное шевелиться самостоятельно...
Она разглядывала пентаграмму на пуле с таким вниманием, что ко всему прочему, у нее скоро заболели глаза. Что-то было не так. Линии шли не так, сплетаясь в незнакомый узор. Какая нечисть способна проделать с человеком такое? Да какая угодно. И если уж они сошлись на демоне...
Джейд все не давала покоя пентаграмма. Она перерыла все возможные сайты по демонологии, с тоской понимая, что завтра придется идти в библиотеку...
Но ей неожиданно повезло. На экране высветился значок, очень похожий на тот, что был на пулях.
Охранный знак. От слуг Самаэля. Джейд холодеющими пальцами набирать на клавиатуре знакомое имя. Самаэль... Князь Ада. Один из ближайших помощников Сатаны... Если не сам Сатана... А Сатана - возможно, супруг Лилит. А Лилит упоминал Джерри, когда говорил об Алексе Кейне...
Джейд нахмурилась. Значит, Кейн продолжает убивать. Не своими руками - через демонов. Но разве это что-то меняет?
"У Самаэля 12 помощников. Каждый из них имеет свой цвет.
Имена помощников:
Аврирон.
Адмирон.
Арирон.
Африрон.
Бехамерон.
Дагдарион.
Нахаширон.
Нашмирон.
Нехаштирон.
Цалель Демирон
Шахрирон.
Шелхавирон"
Хороший сайт demonovnet.com... Джейд была уверена, что его администрирует кто-то не чуждый охоте.
Итак, Алекс Кейн связан со слугами Самаэля. И вызвал из них как минимум одного... Может, кто-то из этих демонов сидит в его подружке?
А что, если Кейн собрался вызвать всех двенадцатерых?!
Джейд поняла, что отчаянно хочет выпить.

Уолтер

- Далековато, - проворчал охотник, падая на кровать и тяжело вздыхая. Тишину номера нарушало лишь тиканье часов, висевших, почему-то, над окном. Этот факт привлёк внимание охотника, ещё при въезде во временное обиталище и был запечатлён на небольшую цифровую фотокамеру. Для чего ему было нужно фотографировать курьёзы мотельной обстановки? Возможно всё объяснялось парой слов "для души".
Скосив глаза на прикроватную тумбочку, Дольнеаз тяжело вздохнул и поднялся. Нужно было сходить в душ, а после решить, что брать с собой на завтра.
С первым пунктом относительно короткого плана действий он справился быстро. Тревожить повязку не хотелось, но с раной нужно было что-то делать.
"Как же приятно штопать самого себя", - мысленно рассуждал охотник, дезинфицируя иглу.
Всё затеянное им предприятие было связано с риском опять вызвать кровотечение, но всё обошлось. Самым забавным из всего этого было повторное наложение повязки.
- Господи, неужели всё? - вопрос был, естественно риторическим. Оглядев себя в зеркало, охотник принялся убирать остатки своей аптечки. В ней не хватало многих компонентов, в том числе спирта и йода. Нет, йод был на донышке бутылочки, но теперь он закончился.
Первый пункт плана был выполнен и даже перевыполнен. Зевнув, Дольнеаз с кряхтением осмотрел спину в зеркало. Выглядело вполне сносно. Синенько так. В тон к рубашке. Отвлекшись от созерцания собственных ранений, Уолтер перевёл взгляд на сумку с изувеченной застёжкой.
- Вот ещё незадача...
Починить молнию было практически невозможно. Охотник добился того, что бы она застёгивалась через раз и, сочтя такое положение дел терпимым, Дольнеаз дополнил содержимое сумки остатками аптечки, мысленно наметив себе ещё один пункт плана на завтрашний день: заглянуть в аптеку на перекрёстке.
На очереди была порванная нить. Здесь всё было относительно просто. Усевшись за письменный стол, Дольнеаз растянул на нём два конца оборванной гарроты и, сложив их рядом, принялся читать наговор. Тихое нашёптывание на латыни продолжалось около получаса, затем в ход пошла припасённая заранее свечка, точнее, огарок свечки, несколько капель воска утвердили края оборванной нити на столе. Теперь нужно было терпение и кропотливая работа.
Просто спаять два конца между собой не достаточно. Нужно было восстановить их "родство". Этим охотник и занимался, читая древний текст, далее нужно было просто направлять нити.
Сколько прошло времени, Дольнеаз не знал. Протерев глаза уставшими пальцами, он медленно поднялся из-за стола и на автомате поплёлся к кровати. Как только голова коснулась подушки - он провалился в сон.

Отель «Затмение», Вашингтон

Эмма

...Разумеется, путь домой к Александру был заказан. Дожиться до того, что тебя вынуждают избегать собственного жилища, собственной крепости... Иногда беспомощность Александра просто поражала.
Взгляд таксиста то и дело упирался в Эмму.
- Мы так во что-нибудь врежемся, - посулила Эмма. Прикрывая горло воротником. Таксист смешался.
На Александра Эмма даже не посмотрела.
Мотель, в который они прибыли, не отличался ничем, кроме поразительной бесвкусицы. Но Эмма и на этот раз смолчала.
Дождалась, когда они окажутся в номере.
Вот там, как только дверь за ними закрылась, Эмма развернулась и влепила Александру звонкую затрещину. Припечатала:
- Трус. Снова подумаешь о самоубийстве, еще и не так получишь! Решил сбежать таким незатейливым способом? Солнышко, в следующий раз лучше обратись ко мне. Я с удовольствием сделаю тебе одолжение.
Она прошлась по комнате, останавливаясь возле окна. Лукаво взглянула на Александра.
- Хотя можешь и не просить. Эти двое, которых ты так любезно оставил в живых, скоро доберутся до тебя. И с радостью всадят тебе, упырю, кол в сердце.
Александр Кейн - бездарный ученик. Он принципиально не хочет усваивать этот урок. Он живет в каком-то своем придуманном мирке, в котором люди куда лучше, чем есть на самом деле.
Эмма презрительно хмыкнула.

Александр

Алекс ничего не ответил Эмме, на столь эмоциональный выпад с её стороны.
Конечно же, внутри все клокотало от ярости, но внешне это проявлялось разве ,что в подергивающейся щеке. Прислонившись к двери, он сложил руки на груди и пристально наблюдал за действиями Эммы.
Я не убил их только потому, что не хотел возвести в ранг мучеников.
Они бы погибли за свои принципы, убедившись в моей виновности.
Я хочу, чтобы они осознали свою ошибку и только тогда умерли.
Все же произнес Кейн, сделав паузу, продолжил.
Эмма, порой мне кажется, что с каждым твоим «воскрешением», я призываю на землю только твою демоническую ипостась, обрекая на вечные мучения в аду, душу той девушки, к которой я помимо сострадания испытывал уважение и мог доверять.
Кажется, только сейчас мне становятся ясны причины всех наших конфликтов, мы слишком разные и порой просто не понимаем поступки и слова друг друга.
Знаешь, что…ты можешь быть свободна.
И это не одолжение и не жест в стиле доброго самаритянина, если ты еще не поняла я вернул тебе тело, не просто временную оболочку, а то, что ранее принадлежало тебе.
Вернувшись в него, ты будешь практически не уязвима.
Ты все равно, рано или поздно вновь вырвешься из под контроля и пустишься во все тяжкие…
Кажется, я так и не усвоил прежнего урока. Но лучше уж знать, что ты здесь - пусть и творишь бесчинства, чем думать о твоей роли адской потаскушки.
Алекс пристально посмотрел в глаза демонице и сделал шаг ей на встречу.
Кстати, все не было времени тебе передать.
Так, получилось, что я случайно узнал, о том, что твой особняк был продан в качестве уплаты за долги и на его месте теперь началась стройка.
Некоторые вещи продавались с аукциона и я решил ,что просто обязан выкупить его…
Кейн расстегнул ворот рубашки и снял с шеи медальон, свисающий с искусно сплетенной серебряной цепочки. Если не ошибаюсь, он принадлежал твоей младшей сестре.
Я однажды посещал ваш фамильный склеп ,приносил цветы Оливии…я отчасти виноват перед ней за то ,что не могу дать упокоения душе её любимого человека.
Алекс протянул украшение Эмме и развернувшись направился к креслу стоящему в темном углу комнаты.

Эмма

В какой-то миг Эмме показалось, что Александр ответит на пощечину. Его выдавал только нервный тик. Стоило становиться охотником, чтобы докатиться до такого состояния…
- Я не убил их только потому, что не хотел возвести в ранг мучеников. Они бы погибли за свои принципы, убедившись в моей виновности. Я хочу, чтобы они осознали свою ошибку и только тогда умерли.
- О, какое благородство. Какая снисходительность. Как ты собираешься их переубедить? Солнышко, они охотники. Такие же как и ты. Упертые. Самоуверенные. Несущие свет в мир тьмы и упадка спасители человечества. И дело их… ваше… правое. А ради правового дела и в гроб заколотить можно, правда?
На губах Эммы играла злая улыбка.
- Эмма, порой мне кажется, что с каждым твоим «воскрешением», я призываю на землю только твою демоническую ипостась, обрекая на вечные мучения в аду, душу той девушки, к которой я помимо сострадания испытывал уважение и мог доверять.
Эмма рассмеялась.
- Ты как будто с луны свалился. Тоже мне, охотник. Может быть, ты еще надеялся превратить меня обратно из демона в человека? А еще высшее образование…
- Знаешь, что…ты можешь быть свободна. И это не одолжение и не жест в стиле доброго самаритянина, если ты еще не поняла я вернул тебе тело, не просто временную оболочку, а то, что ранее принадлежало тебе. Вернувшись в него, ты будешь практически не уязвима.
- И что? Я должна упасть тебе в ноги и лобызать твои ботинки в знак вечной благодарности? О, наш Александр снова делает широкий жест. Отпускает демоницу на свободу. Как будто до этого ты держал меня на цепи! Не обольщайся. Это не избавит тебя от Ада, когда придет твое время… А придет оно скоро, судя по твоему поведению. Может, ты думаешь, что я в знак благодарности уйду в монастырь и открою кружок макраме?!
- Ты все равно, рано или поздно вновь вырвешься из под контроля и пустишься во все тяжкие… Кажется, я так и не усвоил прежнего урока. Но лучше уж знать, что ты здесь - пусть и творишь бесчинства, чем думать о твоей роли адской потаскушки.
Эмма ответила на взгляд охотника с вызовом. Кулаки ее сжались сами собой. Порой Александр был просто невыносим в своей человечности.
- Кстати, все не было времени тебе передать.
Охотник протянул ей медальон на серебряной цепочке… Эмма приняла вещицу, хотя серебро неприятно жгло руку. Обычный овальный медальон с секретом. На поцарапанной поверхности – замысловатая вязь, сплетающаяся в букву «О». Эмма щелкнула невидимым замком. Она сама подарила Олли медальон на шестнадцатилетние. И с тех пор всегда хотела узнать, кто же удостоился чести пригреться у сестры на груди… Тощей и неприметной грудке, если уж быть точной…
Особняк продали за долги. Проклятые потомки. Следовало явиться по их души, чтобы знали, как разбазаривать то, что до них наживалось веками и держалось в строгости и порядке. Отцовские книги. Мамины украшения. Старая сахарница с веткой японской вишни на пухлой щечке.
Какая ей разница? Он, видите ли, ходил в семейный склеп. Таскал для Олли цветы. Он вообще по-настоящему интересовался живыми девушками? Эмма буравила взглядом спинку кресла, в которое уселся Александр.
Какая самовлюбленность. Нашла коса на камень. Он считал, что непобедим и может сделать все, что захочет. Призвать демона. Держать его под контролем. Упокоить неупокоенную душу. Вот откуда такое завидное упорство в возвращении ее в мир живых. Он, видите ли, продолжает экспериментировать. И прячется за именем Олли.
Что он понимает?!
«Теперь твоя душа свободна» Да она даже похоронена не в семейном склепе!
Кто позволил ему вмешиваться?!
Внутри медальона лежал истлевший обрывок бумаги. Когда-то на нем было что-то изображено. Теперь - не осталось ничего, кроме пожелтевшего клочка...
Эмма бесшумно прошла к двери. Возле кресла она остановилась, чтобы опустить медальон на подлокотник.
- Оставь себе. Ты за него заплатил.
С этими словами Эмма вышла из номера.
В одном Александр прав – она свободна. Свободна с того момента, как он вернул ее к жизни. И то, что она не ушла раньше, еще не значит, что она из благодарности решила помочь.
Администратор посмотрел ей вслед. Эмма почувствовала его жадный взгляд, упершийся в область поясницы. Зло улыбнулась. Смотри, солнышко. Вряд ли ты увидишь еще что-нибудь после сегодняшней ночи…
В конце концов, должна же она восстановиться. А как это сделать быстрее всего? Правильно. Вкусно пообедать. Или поужинать. Не принципиально…
И тут откуда-то сверху обрушился пронзительный женский визг. Стекла еле слышно задребезжали. Администратор едва не грохнулся под свою стойку от неожиданности. Сколько силы в слабых женских легких. Вопли не стихали. Эмма неторопливо преодолела один лестничный пролет, прислушиваясь к хлопающим дверям и топоту ног. К одной вопящей присоединилась другая. Мимо Эммы какой-то парень протащил бьющуюся в истерике девицу и скрылся с ней в ближайшем номере. Эмма подошла к раскрытой двери, возле которой уже собралось человек семь и никто не догадался заткнуть визжащую горничную.
Эмма заглянула кому-то через плечо… чтобы увидеть красные росплески по полу и стенам.

Мотель «Suite inn», Вашингтон

Уолтер

-Проснись и пой... - проворчал сам себе охотник, открыв глаза и посмотрел на часы.
Половина восьмого.
Желание "полежать ещё пол часика" было пресечено ещё в зародыше. Поднявшись с тихим оханьем, Дольнеаз некоторое время просто моргал, глядя в одну точку, затем, тяжело вздохнув, встал на ноги и поплёлся в ванную.
Вернувшись оттуда уже более-менее похожим на человека, охотник оделся и подошёл к столу - порванная ещё вчера нить была цела.
Натянув перчатки, Дольнеаз подхватил сумку и вышел за дверь. Нужно было заскочить в аптеку и идти на встречу с неизведанным, а именно Джейд и все те, кто притащится вслед за ней, а может и вместе с ней - это как повезёт.

Мотель «Wagon wheels», Вашингтон

Джейд

Джейд проснулась оттого, что, ворочаясь, задела спиной ноутбук. Взрыв боли звоном отдался в голове. Ноутбук едва не свалился с кровати. Джейд даже не удосужилась его выключить.
Она не была уверена, что ей что-нибудь снилось. Но почему-то в ноздрях свербело, как будто от запаха гари…
Часы показывали десять утра. Джейд спала целых пять часов.
Она сама назначила встречу Дольнеазу в баре. В прочем, времени ведь они не оговаривали, правильно? А Дольнеаз сам советовал выспаться. Вот она и выспалась…

***
Бар «Луна», Вашингтон

…Дольнеаз уже хлебал пиво. Может, он вовсе не спал? Во всяком случае, выглядел охотник не многим лучше вчерашнего.
В баре – о чудо – делали яичницу. Джейд забыла, когда в последний раз ела что-нибудь, не напоминающее о собаках хотя бы названием… Вместо выпивки Джейд разжилась бутылкой минералки.
Только позаботившись о завтраке, она, наконец, взглянула на Дольнеаза.
- Никаких происшествий?
В прочем, если бы в баре обнаружился очередной труп, вряд ли сейчас здесь было так тихо и спокойно.
- Я кое-что раскопала, - Джейд выложила на стойку одну из пуль. Конечно, Дольнеаз их уже видел. Но Джейд не любила быть голословной.
- Как я и говорила, пентаграмма нетипична. Это не запирающий знак. Это защитная печать. От слуг Самаэля. А Самаэль считается воплощением самого Люцифера. Не знаю, откуда дед узнал, на кого охотится… Но если он прав, у нас проблема.
Как будто, если кладбищенский сторож ошибся, проблемы в виде демона у них нет.
- У меня есть два варианта. Первый. Самаэль послал своих слуг убивать охотников. Что они и делают достаточно успешно. Так что мы вполне можем рассчитывать на встречу не с одним демоном, а целой пачкой. Второй. Демона направляет Алекс Кейн. Уж очень подозрительное совпадение, ты не находишь?
В этот момент рядом с ними появился бармен и Джейд умолкла. Перед ней появилась широкая тарелка с размазанной по ней яичницей. Запах был просто сногсшибающим. Как мало надо охотнику с утра для счастья. Желудок тут же заявил, что готов к принятию вкусной, пусть и не самой здоровой, но главное пищи.
Дольнеазу пришлось подождать, пока урчание в желудке Джейд смолкнет и девушка снова сможет говорить без риска быть не услышанной.
- Слуг у Самаэля двенадцать. О них известно крайне мало. В основном то, что каждый из них имеет свой собственный цвет.
Ценные сведения, неправда ли?!
- Так что кто из них наш клиент – большой вопрос. Но искать его надо там, где есть охотники.
О том, что они сами охотники, а значит – потенциальный объект демона – Джейд говорить не стала. Как будто Дольнеазу и так это не понятно…
За спиной у Дольнеаза бармен со скучающим видом листал каналы.
- …шествие в отеле. Полиция отказывается давать комментарии и не допускает прессу к месту происшествия. Однако по свидетельствам очевидцев, а таковых насчитывается не менее пятнадцати человек, убийство было совершено с особой жестокостью. Вероятно, можно утверждать, что Вашингтон пополнился новым маньяком, решившим потягаться в жестокости с самим легендарным Джеком Потрошителем…
Джейд хмуро взглянула на Дольнеаза.

Уолтер

- Никаких происшествий?
Джейд появилась спустя сорок минут после Уолтера.
-Как видиш,ь - ответил он скучающим тоном, глядя прямо перед собой, прихлёбывая из кружки. Пока девушки не было, он успел позавтракать и конкретно пустить корни в сидение стула перед барной стойкой.
- Я кое-что раскопала, - послышался лёгкой стук. На столешницу перед охотником положили один из найденных вчера патронов. Дольнеаз скосил на него глаза, затем посмотрел на девушку, приподняв бровь.
- Как я и говорила, пентаграмма нетипична. Это не запирающий знак. Это защитная печать. От слуг Самаэля. А Самаэль считается воплощением самого Люцифера. Не знаю, откуда дед узнал, на кого охотится… Но если он прав, у нас проблема.
На счёт слуг Самаэля его просветил ещё Рон, но Дольнеаз промолчал по этому поводу.
Скольких ты ещё оповестил, друг мой?
- У меня есть два варианта. Первый. Самаэль послал своих слуг убивать охотников. Что они и делают достаточно успешно. Так что мы вполне можем рассчитывать на встречу не с одним демоном, а целой пачкой. Второй. Демона направляет Алекс Кейн. Уж очень подозрительное совпадение, ты не находишь?
Уолтер внимательно слушал, глядя прямо перед собой, изредка поднимая кружку ко рту, что бы отпить пива. Когда девушка замолчала, он проговорил:
- Учитывая появление на свет его просроченной подружки, я не удивлюсь, если второй вариант оправдает себя, - он скривился, - Как же низко может опуститься человек, ради собственной выгоды... Что они ему дают? Хотя... - Уолтер замолчал.
Тёмная сторона часто привлекает. Тёмная сторона силы... Доказательством тому служат многочисленный общества сатанистов и прочие секты, основанные на вере в "Тёмного Властелина".
После этого Джейд замолчала на какое-то время, занятая поглощением собственного завтрака. Дольнеаз терпеливо ждал, когда Джейд утолит голод и продолжит. Она явно не до конца высказала свои мысли на этот счёт.
Наконец нехитрая трапеза была завершена.
- Слуг у Самаэля двенадцать. О них известно крайне мало. В основном то, что каждый из них имеет свой собственный цвет.
Охотник кивнул в знак согласия.
- Так что кто из них наш клиент – большой вопрос. Но искать его надо там, где есть охотники.
- И где ты всё это раскопала? Рон убил неделю на сбор сведений, перед тем как рассказать о происходящем мне? - спросил Дольнеаз, допивая содержимое кружки и со стуком ставя её на стол.
- …шествие в отеле. Полиция отказывается давать комментарии и не допускает прессу к месту происшествия. Однако по свидетельствам очевидцев, а таковых насчитывается не менее пятнадцати человек, убийство было совершено с особой жестокостью. Вероятно, можно утверждать, что Вашингтон пополнился новым маньяком, решившим потягаться в жестокости с самим легендарным Джеком Потрошителем…
На сообщение Уолтер обернулся. Репортаж вёлся с места событий. Перед камерой мелькало испуганное лицо горничной, что-то сбивчиво тораторившей по поводу произошедшего. Само тело так и не показали, ограничившись лишь сухим описанием.
"Ну да, дневной выпуск."
-Так, - он повернулся от экрана и натолкнулся на серьёзный взгляд охотницы, - Похоже наш дружок тянуть не любит, дорогая, - он тихо засмеялся, чуть опустив голову, - Готова к путешествию в Страну Чудес под названием "Место преступления"?
Спортивная сумка лежала на полу в ногах охотника. Расплатившись за пиво и поднявшись с места, Дольнеаз подхватил её и закинув за левое плечо, направился к выходу. То, что девушка следует за ним он не сомневался.

Отель «Затмение», Вашингтон

Александр

Тени штрихами подчеркивали бледное лицо, придавая ему зловещий вид. На губах появилась холодная улыбка, Алекс взглянул на медальон и тихо засмеялся.
Подумать только, столько времени провести в аду, до этого не однократно сталкиваясь с людьми и вновь быть обманутой. Эмма, ты видишь только, то, что хочешь. Неужели ты поверила в то, что отныне свободна? Ха,ха,ха да в ты заперта в этом теле и сейчас превратилась в послушную марионетку, только еще не поняла этого. Я намеренно заколотил тебя в гроб, это было началом ритуала…я знал, что когда-нибудь мне придется воспользоваться тобой как оружием или пушечным мясом. Ха,ха,ха…Конечно, как только осознаешь это , будешь готова на все, чтобы отомстить..но это обернется против тебя…Я же сказал, что не собираюсь умирать…в одиночестве. Но об этом позже, повеселись вдоволь, пока есть время.
Ох, милая Эмма...если я работаю с людьми - беру вознаграждение деньгами , если с демонами, то обмениваю товар на знания…Магия по-прежнему, широко практикуется в ваших кругах и именно ей я так старательно обучался пользоваться.
Ведь не просто так от меня отвернулось большинство охотников, способных рассуждать только в пределах выдуманных ими границ мнимой морали и долга. С помощью системы из сложных заклинаний и ритуалов я смогу управлять твоей силой. Да, как бы то ни было прискорбно, но вновь я тебя «предал» .
Мне вновь улыбнулась Фортуна. Платок, пропитанный её кровью, медальон до которого она дотронулась, связанные с ним воспоминания. Кстати, о медальоне…то что её кожа мгновенно не покрылась ожогами, лишь подтверждает мою теорию…Кажется все складывается удачным образом.

Алекс достал из кармана алую тряпицу и аккуратно спрятал в нее медальон, не касаясь пальцами металлической поверхности.

Александр сидел в облезлом кресле обитым проеденным молью красным бархатом, багряные лучи заходящего солнца скользили по комнате и отбрасывали на стены полоски от кованых решеток окон. Напротив Кейна находился его собеседник, отличавшийся несколько эксцентричным внешним видом. Мужчина говорил крайне противным голосом и не правильной интонацией, так будто ему была не привычна человеческая речь, он то и дело переходил на странный язык, напоминающий по звучанию латинский, но вовремя останавливался.
Так ты говоришь, тебе нужен демон? Надеюсь не в качестве домашнего питомца, ты понимаешь, какими последствиями это может обернуться? Это не глупая нечисть, это раненая грешная душа, обреченная на вечные муки, не советовал бы играть в столь опасные игры. Ты вроде не дурак, но порой мне твои действия кажутся абсурдными. Ладно, будь по-твоему.
Даже среди нас есть особо гадкие экземпляры, от которых так хочется избавиться…Могу посоветовать обратиться к одной колоритной демонессе, обладающей крайне скверным характером. Она еще совсем юная, по нашим меркам, всего - лишь около ста лет, поэтому по человечески крайне эмоциональна и безрассудна. Манипулировать ей будет просто, она ведь сравнительно недавно получила свои возможности и только учится пользоваться ими. Знаю, ты уже хочешь возразить, что тебе не нужны лишние проблемы, но её характер вполне компенсирует внешность. Она не просто восхитительна, она слишком прекрасна как для человеческого, так и для инфернального мира.
Знаю, звучит слишком помпезно, но вскоре ты сам в этом убедишься.
Эмма Хантингтон, запомни, это её имя…
Раздался телефонный звонок, отвлекший Алекса от размышлений. Он достал телефон, но не спешил отвечать.
Логан? Нет, извини, не в этот раз…Ты, конечно же, догадался, но я не позволю тебе остановить меня.
Хотя, может он просто беспокоится? Решил поинтересоваться моим самочувствием? Я ведь ушел даже ничего не сказав и таблетки с собой не взял…Нет, я вновь себя выдам, он ведь пользуется тем, что ему я не могу врать.
Александр убрал телефон в карман и встав с кресла, стал ходить в задумчивости по комнате. Неожиданно, донесшийся вопль заставил Кейна насторожиться. Употребив в одном предложении несколько бранных словечек наряду с именем Эмма, он вышел в коридор. На этаже сверху слышался топот, какая-то ругань, видимо произошло что-то стоящее, если началась такая суета. Алекс спешно поднялся этажом выше, оказавшись в толпе зевак, он достал из кармана удостоверение «федерала» и демонстрируя его, продвинулся вперед. Каково было его удивление когда он увидел у дверного проема Эмму ,с любопытством разглядывающую последствия то ли кровавого жертвоприношения в отеле, то ли типичной демонической трапезы. Навряд - ли она бы стала любоваться остатками своего ужина. Кейн схватил демоницу за руку и затащил в номер, прикрыв перед носом собравшихся посетителей дверь.
Стены покрыты брызгами крови, въевшимися в обои и пропитавшими их темнеющим багряным цветом. На полу алые полосы, тянущиеся к обезображенному трупу, в воздухе чувствуется металлический привкус.
Кейн подошел к трупу и склонившись над ним, долго рассматривал вывалившиеся наружу внутренности. Подобное зрелище не вызывало в нем никаких эмоций, даже привычное для каждого чувство отвращение обходило его стороной.
Как думаешь, сколько нужно усилий, чтобы раздробить грудную клетку и вынуть её содержимое наружу? Ответ, минимум если ты человек и в руках у тебя бензопила или вообще нисколько, если ты…демон.
Алекс подошел к окну ,осмотрел подоконник, после проверил выступающие кромки дверных косяков и как бы в завершении поиска «улик» отдернул влажный от крови ковер за которым виднелась начерченная пентаграмма.
Очень интересно, а наш выпотрошенный друг,оказывается охотник.
Соль, ключ Соломона…а тут видимо вечеринка намечалась. Эмма, ты веришь в совпадения?
Спросил Алекс и лукаво улыбнулся.

Эмма

Вид крови притягивал. Эмма и не думала, что так проголодалась. Александр вряд ли подозревает, как рискованно близок был к смертельной опасности. Если бы не этот ожог от серебра.
Ему просто повезло.
Эмма, как зачарованная, смотрела на багровые потеки с темными сгустками на невзрачных полосатых обоях. Ей казалось, что запах свежей, еще остывающей плоти пропитал воздух насквозь. Эмма закусила нижнюю губу до боли, но это не принесло отрезвления. Ее тянуло внутрь, как мышь тянет к сыру в мышеловке...
Эмма заметила, что оказалась на пороге номера, только когда рука дотронулась до дверного косяка. По телу словно прошел электрический разряд. Вход внутрь пытались закрыть. Закрыть для демонов.
Кто-то схватил ее за руку и почти силком затолкнул в номер. Эмма едва не охнула от внезапной жгучей боли, когда переступала порог.
Кто бы это мог быть, кроме Александра Кейна? Охотник захлопнул дверь, отсекая их от толпы в коридоре.
Эмма впилась взглядом в труп.
О, да. Здесь поработал демон. Человек сопротивлялся. Его тащили по полу... И еще живому взламывали грудную клетку... Эмма словно наяву услышала громкий треск от удара кулаком, пригвоздившего человека к полу, и истошный вопль жертвы...
Вытаращенные стеклянные глаза с ужасом смотрели в потолок. Эмма тоже пришла в ужас, увидев безвкусную люстру... Правда, ситуацию немного спасал кровавый крап на белом больничном стекле банки, под которой скрывалась лампочка...
Александр склонился над трупом. Эмма смотрела на охотника и видела только его горло. Где-то там, под тонкой кисеей бледной кожи бился пульс... Эмма шагнула вперед, сосредоточившись на этом пульсе, который был невидим, но, кажется ощутим. Удары сердца Александра словно эхом отдавались ей в уши.
Бум... бум... бум...
- Как думаешь, сколько нужно усилий, чтобы раздробить грудную клетку и вынуть её содержимое наружу? Ответ, минимум если ты человек и в руках у тебя бензопила или вообще нисколько, если ты…демон.
Эмма отошла к подоконнику, провела ногтем по стеклу, извлекая скрежечущий звук.
- Бензопила не нужна. Это демон. Знакомый почерк, - скучающим голосом сообщила она. И, опустив взгляд, обнаружила тянущуюся по белоснежному подоконнику полосу соли. Нет, он вошел не через окно. Окно было защищено. Солевая преграда у порога была нарушена. Поэтому и она вошла безболезненно, хотя и против собственного желания.
- Арирон... если тебе что-то скажет это имя. Не самый популярный демон. Один помощников Самаэля... хотя нет, он отрядил его в личную охрану Лилит, вместе с Грессилем... Арирон любит... хм, поиграть с жертвой.
В палец запоздало ударил разряд тока. Стекло треснуло, мелкие осколки врезались в мякоть верхней фаланги. Эмма вскрикнула и автоматически сунула палец в рот...
- Очень интересно, а наш выпотрошенный друг,оказывается охотник.
Соль, ключ Соломона…а тут видимо вечеринка намечалась. Эмма, ты веришь в совпадения?
Да, соль. Сначала серебряный медальон... потом еще и соль...
Эмма медленно развернулась.
- Как ты думаешь, он явился за тобой? - спросила она, злобно сверкнув глазами. - Знаешь, Алекс... я бы с радостью нашла его и привела к тебе за лапку. Потому что Арри не остановится. Он будет потрошить охотников, пока не доберется до тебя... Ну, нет желания спасти человечество ценой собственной никчемной жизни?! Или хочешь помучиться еще немного?
Эмма шагнула к охотнику, вытягивая руку. Невидимая волна всколыхнула и без того беспорядочно раскидавшее внутренности тело, придавая натюрморту еще больший сюрреализм... Но Александр даже не покачнулся.
- Но ведь я не могу уйти, правда, Алекс? - медовым голосом проговорила Эмма. - Ты снова мне соврал, мелкий поганец... низкий лжец... Знаешь, я даже рада, что Лилит послала за тобой именно Арирона. Ты будешь мучиться. О, как ты будешь мучиться. И знаешь, кто будет стоять рядом и наслаждаться твоими воплями? Нет, не твои друзья-охотники... хотя они тоже не отказались бы поучаствовать в веселье. Может, даже подержали бы тебя за руки и за ноги, чтобы Арри было сподручнее. Впрочем, он справится и сам.
Она отшвырнула к Александру какую-то часть внутренностей - кажется, обрывок печени.
- Вот, что от тебя останется, солнышко! Огрызки. Обрывки. Кишки. Печень. Почки. Никто не вспомнит про тебя. А если и вспомнит - сомневаюсь, что что-нибудь скажет. Ведь о покойниках, как известно - либо хорошее, либо совсем ничего... Чего же ты от меня хочешь? Сказки на ночь? Танца со стриптизом?.. Ах, да. Тебе не до веселья. Может, ты думаешь, что я стану защищать тебя только потому, что ты надел на меня ошейник и дергаешь за поводок? Придется поискать другую собачку... Гори в Аду, Алекс! И пусть тебе там будет еще хуже, чем здесь!!!

Александр

Эмма щедро разбрасывала грозные проклятья, смакуя каждую строчку всех сказанных ею гадостей. Её глаза были наполнены таким злорадством, что казалось, будто она уже наблюдает за кровавой расправой над Алексом. Она с таким удовольствием просвещала Кейна относительно того насколько серьезные у него противники и как она его ненавидит. Видимо демоница не на шутку разозлилась и дала волю своим неконтролируемым эмоциям.
Александр дослушал до конца, и практически рыча от злости, вцепился в её плечи, тут же почувствовав, что тело онемело, и она не может сопротивляться. Мрачным взглядом, впившись в нее, Кейн еще сильнее сжал пальцы, так, что послышался хруст. Впервые его одолевало желание как следует приложить демоницу об стенку .
Понимала бы чего…Прикажу и ты с места не сдвинешься. А стоит ли просвещать тебя в то, что любая демоническая атака будет в первую очередь на тебя проецироваться? Эмма, ты слишком много о себе думаешь… Возможно, меня будет мучить совесть, но думаю, я не доживу до того момента. Я знаю, что ты злишься…и считаешь, меня лжецом и редкостным гадом…в очередной раз хочешь поговорить о предательстве? Да? Опять я тебя, несчастную, мучаю?
Внезапно Алекс замолчал и взволнованно огляделся по сторонам. Отпустив Эмму он прошелся по комнате и замер, словно пытаясь уловить чье-то передвижение.
Кажется мы не одни, можешь не лгать мне….я чувствую чье-то присутствие.
С звонким визгливым скрипом открылась дверь ведущая в спальню.
Кейн недовольно скривил губы и достав пистолет отправился проверить, нет ли там притаившегося слушателя. Даже если бы это была инфернальная тварь, Эмма смогла бы ей противостоять, но на это не стоило рассчитывать.
Алекс переступил порог и тут же почувствовал странное гнетущее ощущение, казалось, будто воздух сдавливает легкие, в ушах стоял звон и перед глазами все плыло.